Diana Taurasi no está a punto de perder la cena con su familia. El legendario Guardia de Mercurio de Phoenix, ampliamente considerado el mejor jugador en la historia de la WNBA, se va a los Juegos Olímpicos de París en unas pocas semanas y las apuestas son altas. Si lidera al equipo de EE. UU. A la victoria, habrá ganado seis medallas de oro, la más para cualquier jugador de baloncesto. A los 42 años, ella sabe muy bien, esta puede ser su última oportunidad para lograr ese elogio.
Entonces, ella está entrenando duro, de cuatro a cinco horas al día. Pero tan pronto como las 6 pm rodan, ella está fuera de la puerta. «Ser padre me ha hecho priorizar mi tiempo en el gimnasio», dice ella. «Tengo que irme a casa y estar tan concentrado cuando estoy con mi familia».
Sentarse para una comida con su esposa y su ex compañero de equipo, Penny Taylor, y sus hijos, Leo, de 6 años, e Isla, de 2, para conversar sobre su día es un ritual simple que Taurasi tesiona. «Durante esas conversaciones es cuando salen los chistes y se hacen los recuerdos», dice ella. Y no importa cuán ocupada la vida sea, la familia siempre será lo primero. Eso es algo que el nativo de California aprendió de su madre argentina y su padre italiano. «Nos cuidamos unos a otros», dice ella. «Lo mismo ocurre con mi equipo de baloncesto. También son familiares».
Esos lazos reforzarán a Taurasi mientras se prepara para este momento crucial en su carrera. Que llega en un momento en que el baloncesto femenino ha explotado en popularidad, la audiencia latina en sí misma está subiendo un 96%, gracias a los recién llegados a la liga, como Caitlin Clark, Angel Reese y Cameron Brink es la cereza en la cima. Taurasi prospera con la presión y, sin duda, está más que lista para mostrarle al mundo cómo se ve la grandeza.
Acabas de celebrar 20 años en la liga. ¿Cuál es tu mayor logro?
Podría decir campeonatos o MVP, pero hay algo especial en estar en un equipo durante 20 años. Viniendo de Argentina y creciendo en un hogar italiano, la lealtad es grande para nosotros. Poder usar una camiseta durante 20 años y permanecer en la misma ciudad a través de todos los altibajos, ese para mí es mi mayor logro.
Comenzaste tu carrera deportiva en la escuela secundaria. Para los adolescentes, ese es un momento en el que descubren quiénes son y qué les gusta …
Cuando comienzas a jugar cuando eres adolescente, no estás seguro de todo; Te incomoda todo. Y la cancha de baloncesto era el único lugar donde siempre me sentía cómodo. No tuve que defenderme ni demostrarme a mí mismo, solo me encantaba jugar. Sentí una especie de libertad.
Ahora te diriges a los Juegos Olímpicos. ¿Qué significaría una sexta medalla de oro para ti?
Cuando te pones esa camiseta, hay mucho que viene con ella. Estás representando al juego de baloncesto para todos los que lo aman en este país, ya sea que lo juegues al más alto nivel o en el parque. Hay tanto honor y orgullo por ser un inmigrante de primera generación. Es el sueño americano, y creo que resuena con mucha gente en este país.
¿Cómo ser el niño de los padres inmigrantes dio forma a su carrera?
Me hizo duro. Mis padres vinieron a este país sin nada, como millones de inmigrantes, y encontraron una manera de hacerlo mejor para su familia. Mi papá se preparaba para trabajar todas las mañanas a las 4 de la mañana, cuando se disparó su despertador. Y mi madre se aseguró de que todo estuviera listo para que tuviéramos el mejor día. No había ‘estoy cansado’. No había ‘estoy enfermo’. No había ‘no me gusta’. Y esos son los rasgos que heredé de ellos.
¿Cómo te ha influido tu herencia argentina como padre?
Haré cualquier cosa por mis dos hijos. Quiero que tengan ese mismo sentimiento el uno para el otro y sus primos. Es posible que tenga algunas diferencias, pero al final del día, no puede elegir a su familia. Entonces, lo haces funcionar. Eso es lo que mi madre nos inculcó. No importa qué, cuidas de tu hermana y viceversa.
¿Has llevado a los niños a Argentina?
Todavía no hemos estado en Argentina. Pero tenemos un viaje planeado a Rosario en noviembre o diciembre. Tenemos toda una tripulación de primos que no hemos visto en más de 10 años. Estamos tratando de hacer una gran peregrinación a la patria.
Hablaste sobre cómo la transición a la liga puede ser difícil cuando eres un novato. Si piensas, ¿cómo lo compararías con ser un nuevo padre? ¿Qué es más difícil?
No hay nada como pasar por algo usted mismo. Ya sea que seas un novato o en una nueva etapa de vida, es cuando tienes que bajar la cabeza y trabajar más duro. Estamos en un día y edad cuando nos alejamos de las cosas difíciles. Y quiero apoyarme en las cosas difíciles. Eso es lo que te da la confianza para ser una mejor persona, padre, compañero de equipo, profesional, colega. Es saber cómo navegar esos momentos y mantener intactos su ética de trabajo y principios.
¿Es eso algo que estás enseñando a tus hijos?
Quiero asegurarme de que Leo e Isla sepan que no siempre será fácil. No te comienzas todo el tiempo. Y cuando no lo haces, tienes que encontrar una manera de trabajar más duro y llegar allí por ti mismo.
¿Cómo se apoyan usted y su esposa cuando se trata de equilibrar el trabajo y la familia?
He tenido tanta suerte. Penny es la mejor madre del mundo. Ella es realmente increíble. Debido a que comparte la misma experiencia, Penny es un miembro del Salón de la Fama y juega en los Juegos Olímpicos, conoce las demandas físicas y mentales de lo que se necesita para jugar en la WNBA, en el extranjero y en los Juegos Olímpicos.
Tener a alguien [who] Sabe cómo es y entiende cuando estás de mal humor porque perdiste el juego o no jugaste bien, todas esas cosas contribuyen a por qué todavía estoy jugando.
¿Cómo es la noche de citas para los dos?
La noche de cita generalmente llega a las seis de la mañana mientras tomaba café. Es como una cita de la mañana. Mientras los niños juegan, tomamos una taza de café y disfrutamos de un par de momentos juntos para conversar sobre lo que sea.
¿Los aros de las mujeres finalmente reciben la atención que merece? ¿Qué debe pasar para cerrar la brecha salarial de género?
La atención en el baloncesto femenino es increíble y está empujando el juego hacia adelante. Pero monetariamente, tenemos que ver la diferencia. Ahí es cuando realmente afectas el cambio, cuando te pagan lo que te mereces. Durante mucho tiempo, hemos tenido que ir al extranjero, lo cual no es ideal. Jugué en Rusia durante 10 años. En mis 30 años me perdí estar con la familia. Entonces, el objetivo final es asegurarse de que esos salarios representen el impacto real que estamos teniendo en la sociedad.
Has sufrido de eccema y sirve como portavoz de Dupixent. ¿Cómo eliges las empresas con las que trabajas?
Tienes que estar alineado en tus experiencias. He sufrido de eccema desde que estaba en la universidad. Mis brazos siempre están jugando baloncesto y esa piel roja, seca y con picazón puede hacer que la vida se sienta incómoda. He usado cremas de venta libre, tratamientos de prescripción, pero nada estaba marcando la diferencia. Entonces, mi dermatólogo crió a Dupixent. Realmente me abrió los ojos a una forma diferente de luchar contra mis brotes.
Hablando de calidad de vida, ¿cómo te parece el cuidado personal?
Ha cambiado a lo largo de los años. En mis 20 años, probablemente nunca dormí. En mis 30 años, cambié la forma en que como para sentirme mejor. Nuestra familia ha sido vegana durante ocho años. Cada década encuentro algo diferente para hacerme más presente. Estoy seguro de que sabes, cuando tienes hijos, quieres poder hacer cosas con ellos a medida que envejeces. Todo lo que hago es ser el mejor padre y el mejor atleta profesional que pueda ser. Es una rutina diaria.
Entonces, ¿no hay churrasco para ti?
Es divertido porque cada vez que me voy a casa, mi papá me ofrecerá pollo. Diré, ‘Papi Hace Ocho Años que no COMO POLLO. ‘ Entonces me ofrecerá Dulce de Leche, huevos. Es divertido porque todavía no puedo romper a mi papá. Él dice: ‘¿Qué te pasa? Te lo comiste creciendo. Le diré: «Lo sé, pero estamos tratando de ser un poco más proactivos».
¿Quiénes son sus mayores modelos a seguir, personal y profesionalmente?
Muchos de nuestros amigos y familiares vinieron de Argentina con esa mentalidad de ajetreo. No sientas pena por sí mismos pero trabajando duro. Cuando ves eso como un niño pequeño, es empoderador. Me despierto todos los días y pienso ‘¿Qué estoy haciendo hoy?’ Profesionalmente, he tenido grandes entrenadores que me han mostrado cómo ser un compañero de equipo más allá del juego.
Todos saben driblar. Todos saben cómo disparar. Todos saben jugar defensa. Pero es cómo tratas a los que te rodean realmente lo que realmente hace la diferencia. Eso es lo que cultiva un equipo y grandeza y lo mejor en ti mismo.
Ciertamente estás modelando eso para tus hijos. ¿Algún mini jugador de baloncesto en tu casa?
Leo se queja. Él puede decir que queremos que juegue para que hemos hecho un 180 y no hablemos de eso. Y él preguntará: ‘¿Cuándo es la práctica de baloncesto?’ Y diremos: ‘Iremos si quieres’. Entonces el pequeño tiene dos años y medio. Se nota que es una atleta. Ella tiene un camino sobre ella; Ella es muy física y le encanta escalar. Pero al final del día, elegirán su camino de lo que les encanta hacer. Y si es baloncesto, obviamente lo disfrutaría.
¿Tú, esa casa es tu lugar feliz?
El hogar es donde me siento mejor. No tengo que impresionar a nadie. Penny me conoce de principio a fin. Mis hijos me aman. Cuando mis padres vienen y se quedan conmigo, y mi hermana y sus hijos están aquí. Es donde todas las cosas que amo se unen.
¿Eso significa que estás listo para pasar más tiempo en casa? Hay murmullos que retirarás después de los Juegos Olímpicos de París.
Bueno, el siguiente está en Los Ángeles, que es mi ciudad natal. Entonces, no lo sé.