¿Por qué algunas familias solo tienen niños o niñas? Un nuevo estudio explica

A menudo se dice que el sexo de un bebé es tan aleatorio como un lanzamiento de monedas 50/50, pero los científicos ahora dicen que es poco probable.

Un nuevo estudio, publicado en Avances científicosexaminó un conjunto de datos de población de más de 58,000 mujeres estadounidenses con dos o más nacimientos vivos individuales entre 1956 y 2015 y descubrieron que las familias individuales pueden tender a producir más descendencia de un sexo que el otro.

Es como si cada familia tuviera su propia moneda ponderada cuando se trata del sexo de su bebé, explica Siwen Wangestudiante de doctorado en la Escuela de Salud Pública de Harvard Th Chan y autor principal del estudio.

En el estudio, la probabilidad de que una familia de tres niñas tuviera otra niña fue del 58%, mientras que la probabilidad de tener otro niño después de tres niños fue ligeramente mayor en 61%. Entonces, si bien la «moneda» puede estar sesgada hacia un sexo, todavía es posible tener siguiendo una cadena consecutiva de nacimientos femeninos o masculinos.

Pero esa no fue lo único interesante que encontraron los científicos.

Cómo la edad puede influir en el sexo

Un patrón que surgió fue alrededor de la edad materna. Según el estudio, los mayores de 28 años pueden tener alrededor de un 10% más de posibilidades de producir a todos los niños o niñas en comparación con los menores de 23 años.

Experto en fertilidad Alex Robles, MDdel Centro de Fertilidad de la Universidad de Columbia, dice que esto sugiere cómo cambia el nivel de hormonas gradual, la calidad del huevo y el entorno uterino a medida que las personas envejecen posiblemente influir en el «desarrollo de embriones tempranos y la viabilidad».

Sin embargo, eso no quiere decir que una persona mayor solo tenga un sexo u otro. Hay muchos factores en juego aquí.

«La edad materna mayor suele estar altamente correlacionada con la edad paterna más antigua», dice Wang. «Y luego es posible que la edad paterna juegue un papel en cómo se determina el sexo y la concepción, pero simplemente no sabemos sobre eso».

Dado que este estudio observó estrictamente a las madres, Wang espera que los estudios futuros también consideren la influencia paterna.

Los investigadores consideraron las preferencias de los padres

A veces, los padres prefieren un cierto número de niños o niñas y eligen dejar de tener hijos cuando alcanzan el resultado deseado. Los investigadores llaman a esto «recolección de cupones». Teniendo esto en cuenta, el equipo de Wang eligió excluir al último niño nacido de todas las mujeres que participan en el estudio.

Por ejemplo, si una familia de dos niñas intentaba un tercer bebé con la esperanza de un niño, el tercer niño no fue incluido en el análisis. Curiosamente, sin embargo, cuando los investigadores incluyeron el último embarazo en mujeres mayores, las predicciones sexuales siguieron siendo las mismas.

Lo que no parece influir en el sexo de un bebé

Algunos cuentos populares dicen que los padres atractivos tienen más probabilidades de tener hijas, mientras que los padres altos, ricos o agresivos pueden producir más hijos.

Si bien el propósito de este estudio no fue refutar esta anécdota, los investigadores observaron si la raza, el color natural del cabello, el tipo de sangre, la altura o el índice de masa corporal (IMC) de una madre a los 18 años influyeron en el sexo de un bebé. Ninguno de ellos parecía tener ninguna influencia.

Lo más probable es que Wang, según Wang, hay muchos factores pequeños que trabajan juntos de una manera compleja para determinar el sexo de un bebé.

Las conclusiones clave para los padres

El Dr. Robles cree que este estudio muestra que «no está solo, y no es solo una posibilidad. Puede haber razones biológicas reales por las cuales algunas familias tienden a tener todos los niños o todas las niñas. No es algo que causara o puede cambiar fácilmente, pero es parte de la variabilidad natural de la reproducción humana».

También disipa el mito de que las relaciones sexuales o comer ciertas dietas influirán en el sexo de un bebé. La biología es mucho más compleja e impredecible de lo que suponemos, rara vez trabaja en promedios perfectos, comparte.

Wang advierte que el estudio no tenía la intención de predecir los nacimientos futuros o alentar las intervenciones, sino a aprovechar la comprensión científica y fomentar la investigación futura sobre cómo se determina el sexo en el útero.

Ella solo espera que los padres se concentren en tener un embarazo saludable y la alegría de traer una nueva vida a su familia.