- Una historia reciente sobre Anatomía de Grey llamó la atención sobre la miocardiopatía periparto (PPCM), una forma rara de insuficiencia cardíaca relacionada con el embarazo.
- La PPCM puede parecerse mucho a los síntomas comunes del embarazo en el tercer trimestre.
- La mayoría de las personas se recuperan con atención temprana; por eso es importante defenderse cuando siente que algo no está bien, como enfatiza una madre que pasó por eso.
En un episodio reciente de Anatomía de Grey, La Dra. Jo Wilson descubrió que lo que ella pensaba que eran síntomas comunes de la última etapa del embarazo, especialmente en el caso de los gemelos, incluida la dificultad para respirar y la fatiga, eran en realidad señales de que su corazón tenía dificultades para funcionar. Sus médicos pronto descubrieron que el músculo de su corazón no bombeaba con eficacia, una señal de que estaba luchando contra una afección rara pero grave llamada miocardiopatía periparto (MCPP).
La PPCM es una debilidad repentina del corazón que se desarrolla alrededor del momento del parto, relacionada con el embarazo mismo, explica Lili Barouch, Dra. cardiólogo y profesor asociado de medicina en la Universidad Johns Hopkins. «Se desencadena al final del embarazo», explica.
Si bien la historia de Jo podría haber sido ficción, una madre del área de Cincinnati, Ohio, llamada Casey Gould, vivió una experiencia muy real con ella, y casi pierde la vida cuando entró en shock cardiogénico después de una cesárea de emergencia.
Cómo es experimentar una miocardiopatía periparto
Después de 36 horas de trabajo de parto, Gould se estaba preparando para dar a luz a su bebé cuando recuerda que “todo se volvió negro”.
“Había sombras detrás de todo y nadie más podía verlo, excepto yo”, recuerda. «Sentí una sensación realmente horrible de pavor en mi pecho. Agarré el brazo de mi médico de la nada y le dije: ‘Voy a morir. Esto es todo. Estoy a punto de morir'».
Si bien no había ninguna razón aparente para que Gould se sintiera así (sus signos vitales eran normales), fue en ese mismo momento que el ritmo cardíaco de su hijo bajó lo suficiente como para que el equipo médico la llevara a una cesárea de emergencia.
Debido a que su epidural no era lo suficientemente fuerte, Gould tuvo que ser anestesiada y su hijo, Archer, nació sano. Pero cuando se despertó en el postoperatorio, la mujer que entonces tenía 33 años se dio cuenta de que no podía respirar.
«En uno o dos minutos, perdieron todos mis signos vitales», dice Gould. «No tenía oxígeno, ni ritmo cardíaco, ni presión arterial. Y seguían intentándolo y intentándolo y no podían conseguirlo. Entonces, llamaron a la UCI y a cardiología, y luego me estrellé».
El equipo médico de Gould en el Atrium Medical Center en el condado de Warren, Ohio, dedujo que tenía PPCM.
“Mi médico tuvo que decidir si necesitaba un trasplante de corazón o si podían probar Impella. [a device that provides temporary mechanical support for the heart]», dice Gould. «Al final decidieron probar al menos el Impella, lo que permitió que mi corazón descansara. La mayor parte de mi recuperación fue tener eso. Y luego, me pusieron en un coma inducido médicamente para permitir que mi cuerpo descansara, mi corazón pudiera descansar y el Impella pudiera hacer su trabajo”.
Dos días después, Gould se despertó, le quitaron el Impella y su corazón pudo tomar el control. Después de su experiencia cercana a la muerte, Gould quedó conmocionada y entumecida mientras atravesaba la vida como madre primeriza que acababa de experimentar un shock cardiogénico.
¿Cuáles son los síntomas de la PPCM?
“La miocardiopatía periparto ocurre cuando las cámaras del corazón se agrandan y, como resultado, el músculo cardíaco se debilita”, explica Randy Gould, DO, cardiólogo de Manhattan Cardiology en la ciudad de Nueva York.
Lo que puede hacer que la CMPP sea difícil de diagnosticar es que los síntomas también son habituales durante el tercer trimestre del embarazo. «Los síntomas comunes son dificultad para respirar con niveles bajos de esfuerzo, hinchazón de tobillos y piernas, fatiga y palpitaciones», dice Nieca Goldberg, MD, un cardiólogo certificado en la ciudad de Nueva York.
Pero muchas veces, la hinchazón al final del embarazo, o inmediatamente después, es normal, especialmente si alguien tuvo una cesárea, dice el Dr. Barouch, y agrega: «Y todas las personas en las últimas semanas de embarazo sienten un poco de dificultad para respirar, porque el bebé está aplastando el diafragma».
Dicho esto, debes estar atento a la hinchazón o dificultad para respirar que esté claramente desproporcionada con respecto a lo normal al final del embarazo. «La falta de aire grave, como si ni siquiera pudieras caminar por la habitación, no es normal», dice el Dr. Barouch, quien añade que también debes estar atento a la falta de aire cuando estás acostado de lado, o a la tos, combinada con falta de aire, que comienza cuando estás acostado.
La hinchazón que sigue empeorando o repentina y el aumento de peso alarmante también son señales de alerta de PPCM, dice el Dr. Gould.
Aunque tuvo un embarazo normal y saludable, Gould recuerda haber ganado 20 libras en el último mes y señaló: “Eso ahora se puede atribuir simplemente a la pura hinchazón de mi corazón que comenzó a fallar”.
El Dr. Barouch agrega que las palpitaciones o la sensación de que el corazón no tiene ritmo también pueden ser comunes durante el embarazo, pero también pueden ser una señal para consultar a su proveedor de atención médica.
Factores de riesgo de miocardiopatía periparto
La PPCM no es común y afecta aproximadamente a 1 de cada 1000 a 1 de cada 4000 personas embarazadas en los EE. UU. Si bien los expertos no están exactamente seguros de qué desencadena la CMPP, existen ciertos factores de riesgo, según el Dr. Barouch:
Las madres negras también corren un mayor riesgo. «Existen marcadores genéticos que aumentan el riesgo, pero si usted tiene ese marcador genético, eso no significa que definitivamente lo tendrá», añade el Dr. Barouch. «Por lo general, no se considera que sea algo hereditario».
También es fundamental tener en cuenta que el riesgo no es necesariamente mayor en un embarazo de alto riesgo. «Si alguien tiene un embarazo de alto riesgo porque es diabética, porque es mayor o porque tiene otros problemas médicos, eso no necesariamente se correlaciona con un mayor riesgo de miocardiopatía periparto», dice el Dr. Barouch. «El mayor riesgo de tenerlo es, en realidad, si lo ha tenido en el pasado».
Qué hacer si sospecha que podría tener PPCM
Dado lo difícil que puede ser diferenciar los síntomas de PPCM de los efectos secundarios típicos de estar en el tercer trimestre, tanto Gould como el Dr. Barouch alientan a los futuros padres a defenderse por sí mismos si experimentan algún síntoma preocupante.
«Animo a las mujeres preocupadas a que digan: ‘Me preocupa tener PPCM porque mis síntomas parecen peores de lo normal, o ‘porque se están volviendo graves o empeorando rápidamente'», dice el Dr. Barouch.
También puede preguntarle si está aumentando de peso a un ritmo adecuado o si parece tener una cantidad inusual de retención de líquidos.
Luego, además de derivarlo a un cardiólogo, puede solicitar un análisis de sangre de BNP (péptido natriurético cerebral), una herramienta de detección que puede indicar si se está desarrollando insuficiencia cardíaca, así como un ecocardiograma, una ecografía del corazón que puede confirmar el diagnóstico.
«El diagnóstico temprano permite prescribir medicamentos, como diuréticos, para aliviar los síntomas y betabloqueantes para relajar el corazón y ayudar a mejorar la función cardíaca», explica el Dr. Goldberg.
La mayoría de los pacientes ven que su función cardíaca se recupera después de un diagnóstico de PPCM. “[This is] especialmente [the case] «Si se trata temprana y agresivamente con medicamentos y mecanismos mecánicos para ayudar a la persona hasta que el corazón pueda comenzar a recuperarse», dice el Dr. Barouch, «más del 50% de la función cardíaca de las mujeres eventualmente volverá a la normalidad».
Lili Barouch, MD
Si algo no le parece normal, debe hablar y no tener miedo de mencionar una inquietud específica.
— Lili Barouch, Dra.
Cómo es la vida después del PPCM
Después de su experiencia, Gould se enfrentó al costo emocional y mental de soportar un parto traumático, algo que afecta a 1 de cada 3 mujeres.
“Estaba lidiando no solo con la ansiedad de traer un bebé a casa, sino también con la ansiedad de tener problemas cardíacos, que no tenía antes”, dice, recordando que dos o tres meses después de dar a luz, comenzó a ir a terapia, lo que, según ella, fue “absolutamente el paso correcto”.
“Era algo que realmente necesitaba hacer, porque me culpaba mucho por todo lo que salió mal, aunque obviamente no fue culpa mía”, explica Gould.
Aunque inicialmente ella y su esposo habían planeado tener más hijos, Gould sabe que su vida será “realmente plena” como familia de tres. “Me dijeron, con mi situación, que me moriría si volvía a dar a luz, [because] los embarazos posteriores solo empeorarán la situación la próxima vez», explica. (Si bien la medida más segura es evitar un embarazo futuro, dice el Dr. Barouch, la decisión de dar a luz nuevamente es altamente individualizada y las pacientes con PPCM generalmente trabajan con sus cardiólogos para tomarla).
Contar su historia y generar conciencia sobre PPCM también ha demostrado ser terapéutico para Gould. «Lo que me pasó fue tan raro que la mayoría de la gente no necesita preocuparse por eso», señala. Sin embargo, después de su experiencia cercana a la muerte, Gould cree que es crucial que los padres hablen por sí mismos.
El Dr. Barouch está de acuerdo y recuerda a la gente que no hay nada de malo en batear por uno mismo. «Si algo no le parece normal, debe hablar y no tener miedo de mencionar una preocupación específica, como tal vez sea PPCM, no solo síntomas normales del embarazo», dice. «Nunca está mal hacer preguntas o solicitar pruebas. Si todo resulta normal, genial».