Lo que nadie te dice sobre trabajar desde casa con un bebé

Si mi esposo y yo esperáramos para tener un bebé hasta que hubiéramos analizado todos los detalles logísticos, nunca hubiéramos tenido un hijo. Hicimos lo mejor que pudimos: conseguimos un coche, encontramos un apartamento de dos habitaciones y pusimos papel tapiz con jirafas en la guardería.

Sin embargo, no elaboramos un plan integral de cuidado infantil. Puede parecer un descuido, pero no sabía lo que quería. Mi esposo tiene un trabajo de tiempo completo y yo soy una profesional independiente que trabaja desde casa; Mi horario cambia a menudo. Era difícil saber cuánto cuidado infantil podría hacer cuando no sabía muy bien lo que implicaba un día con un bebé. Decidimos empezar por nuestra cuenta y luego contrataríamos ayuda a tiempo parcial para llenar los vacíos.

Hasta ahora, ha funcionado, más o menos. Tenemos una niñera que viene 12 horas a la semana y me levanto a las 4 a.m. para dejar de lado la mayor parte de mi trabajo de concentración antes de que mi hija de 8 meses se levante. Entonces, no diría que es fácil per se.

Pero estoy lejos de ser la única madre que trabaja desde casa mientras se ocupa de una cantidad sustancial del cuidado de sus hijos. Entre 2019 y 2023, el porcentaje de madres con hijos pequeños que trabajaron desde casa aumentó un 7%. Según el Instituto de Estudios de la Familia, eso equivale a alrededor de un millón de madres. Esto sigue al aumento del trabajo remoto después de la pandemia. En 2025, casi el 22% de la fuerza laboral estadounidense estará remota, en comparación con aproximadamente el 6,5% en 2019.

Además de eso, el costo del cuidado infantil está aumentando: un informe encontró que los precios aumentaron un 29% entre 2020 y 2024, superando la inflación general. Baste decir que muchas familias aprovecharon la oportunidad de reducir el costo del cuidado infantil trabajando desde casa.

La realidad de la madre trabajadora que se queda en casa

Estoy agotada, pero agradezco el tiempo que pasé con mi hija. Y disfruto el desafío de armar mi agenda. La primera vez que atendí una llamada de trabajo mientras estaba amamantando, me sentí como una jefa. De hecho, cualquier cosa que hago mientras amamanto me hace sentir como una Supermujer. ¿Servir un café mientras le doy de comer a mi bebé? Mi marido nunca podría.

Aún así, hay más que implica todo el esfuerzo. Varias madres en mi posición (aquellas que se hacen cargo del cuidado de los niños mientras trabajan desde casa) usan palabras como “adoquines” y “lucha” para describir su situación.

“Contar con siestas o intercambiar reuniones con mi esposo es mejor en teoría que en la práctica”, dice Hannah Joyce, madre de un hijo de Massachusetts que actualmente trabaja desde casa. «No es consistente y es difícil compatibilizar el bebé y el trabajo simultáneamente».

Otra madre de uno, Jill Goetz, que vive en Idaho, describe su trabajo desde casa como un constante ir y venir. “Trabajo unas horas durante la mañana, luego me tomo un descanso y me ocupo de las tareas del hogar mientras almuerzo, trabajo unas horas durante la tarde, luego me tomo un descanso para hacer deporte, cenar y acostarme con él, antes de regresar a mi escritorio para terminar las últimas horas de tareas”, comparte.

Caroline Park-Stucker, madre de dos hijos en Virginia, señala que gran parte de esto se reduce a encontrar pequeños espacios de productividad entre el cuidado infantil. “Hago algunos de mis mejores trabajos mientras tomo una siesta con mi bebé, y los pocos minutos entre llegar a la fila para recoger a la escuela y el final del día escolar son uno de mis momentos favoritos para ponerme al día con los mensajes de texto con los clientes”, comparte.

Si suena agotador, es porque lo es, especialmente cuando el equilibrio entre la vida laboral y personal se vuelve borroso. «Reparto mi carga de trabajo en una jornada de 14 horas para estar disponible para mi hijo, pero eso también significa que me siento más presente y en control de mi vida», dice Goetz.

Sé que las madres que trabajan desde casa no son las únicas que tienen exceso de trabajo, pero una jornada laboral de 14 horas no es la idea que tiene nadie de descanso y relajación. Y esto conlleva costos que van más allá del agotamiento: un informe de 2023 de Live Data Technologies muestra que los trabajadores remotos tienen un 31% menos de probabilidades de ser promovidos que los trabajadores presenciales o híbridos. Además, existe la ya bien documentada “pena por maternidad”, según la cual, en promedio, las mamás ganan 63 centavos por cada dólar que ganan los padres. Las mamás con las que hablé no informaron consecuencias profesionales por su configuración, pero eso no significa que otros no se ocupen de ellas.

Luchando contra un nuevo tipo de culpa

Para mí, no es sólo una decisión financiera. Quiero estar cerca de mi hija tanto como sea posible. Desafortunadamente, no es tan fácil como simplemente estar en casa con más frecuencia; hay un componente emocional en tratar de trabajar mientras su hijo está en casa.

«Mi hija está pasando por una intensa ansiedad por separación, probablemente exacerbada por el cambio en la forma en que pasa sus días, y cuando sabe que estoy en casa y trabajando, pero no puede estar conmigo, lucha mucho», dice Joyce. «Y tengo que escuchar y sentir esa lucha y eso ha sido un desafío emocional para ambos».

Como añade Tiffany Li, una madre de dos hijos de California: «Creo que cerrar la puerta de tu dormitorio, mi oficina, se siente de alguna manera más cruel o más insensible que retirarte por completo a una oficina».

A menudo también me siento culpable por mi propia configuración. Me encuentro intentando realizar múltiples tareas. Envío correos electrónicos desde mi teléfono mientras mi hija se alimenta, lo que se vuelve más difícil cada día (está creciendo y se retuerce). La pongo en una silla saltarina mientras hago las tareas del hogar o trabajo. La llevo a dar largos paseos porque no tengo tiempo para hacer ejercicio. Y a veces, cuando veo a alguien más centrándose ininterrumpidamente en ella, me pregunto si la estoy decepcionando.

Valorar la flexibilidad

Aún así, no cambiaría nuestra situación. Cualquier tipo de flexibilidad profesional es un privilegio, al igual que la capacidad de pagar el cuidado de los niños e incluso tener un trabajo. Y no creo que sea una coincidencia que muchas de las madres con las que hablé tuvieran uno o dos hijos; la situación sólo se vuelve más complicada cuando hay más hijos.

Prefiero trabajar desde casa porque si tengo tiempo de inactividad durante el día, no me limito a sentarme y navegar por Internet; Puedo hacer algo productivo. Antes eso era lavar la ropa. Ahora, ese es el momento con mi hija. Y para ser honesto, rara vez se lava la ropa, pero los jeans se mantienen limpios durante semanas si no eres exigente.

Las madres con las que hablé también elogiaron la flexibilidad. «Tenemos más tiempo con ella que no tendríamos si ambos estuviéramos en la oficina y ella en la guardería de tiempo completo», dice Joyce. «Me siento mucho menos culpable por no estar en la guardería 40 horas a la semana».

No sé si enviar a mi hija a una guardería a tiempo completo o trabajar menos me haría sentir menos culpable. Solo he sido madre durante ocho meses, pero estoy convencida de que hay culpa en todas direcciones.

Obviamente, el cuidado infantil debería ser más asequible y accesible. Las madres no deberían verse obligadas a realizar trabajos y cuidar a los niños a la vez. Pero algunas madres (incluyéndome a mí) elegirían hacerlo de todos modos. En última instancia, todo lo que quiero para las madres es la opción de trabajar y ser padres como ellas elijan. Y tal vez si normalizamos y brindamos más apoyo a las madres que trabajan y se quedan en casa, más madres tendrán la opción de permanecer en la fuerza laboral, incluso si sus hijos están gritando en la otra habitación.