Ocho estrategias para lidiar con familiares difíciles durante las vacaciones

Si temes las grandes reuniones familiares durante la temporada navideña, no estás solo. Las fiestas no son exactamente alegres y brillantes para muchos estadounidenses, gracias a parientes tóxicos que traen consigo una gran cantidad de problemas, incluidos valores y creencias políticas diferentes, que siempre parecen salir a la luz en la mesa. Según una encuesta de la Asociación Estadounidense de Psicología, 9 de cada 10 estadounidenses dicen que la temporada navideña les genera estrés adicional.

Si es padre, la temporada navideña presenta una serie de desafíos particulares para usted y su familia. Sí, existe una extensa lista de regalos para sus hijos con los que lidiar. Pero cuando la familia llega a la ciudad, también hay que navegar por consejos no solicitados para padres, horarios caóticos que hacer malabarismos y, si se quedan contigo, espacio reducido para compartir. No es de extrañar que las frustraciones tiendan a abundar en esta época del año. Aquí, analizaremos de cerca por qué las vacaciones pueden ser difíciles para los padres, junto con algunos consejos de expertos para pasar la temporada navideña con la cordura intacta.

Por qué las fiestas pueden ser un desafío para los padres

Las vacaciones ya son una época estresante, ya que existe presión para hacer que la temporada sea divertida y memorable, especialmente para los niños. Agregue personalidades en competencia a la mezcla y la tensión solo aumentará.

«Lidiar con familiares difíciles es más difícil durante las vacaciones porque los niveles de estrés son altos debido a la planificación, las expectativas y las obligaciones», dice Ryan Sultan, MD, psiquiatra infantil de Psicología Integrativa en Nueva York. «Los comportamientos tóxicos, como la crítica o la manipulación, a menudo aumentan en estos entornos».

A veces, acoger a nuestras familias extendidas también puede aumentar el estrés. «Para muchas personas, las reuniones familiares resultan agridulces: puede haber un anhelo de reconectarse con aquellos con quienes crecieron y aman, pero también pueden sacar a relucir problemas no resueltos, personalidades opuestas y emociones encontradas intensificadas», dice Raquel GoldbergLMFT, terapeuta y fundadora de Rachel Goldberg Therapy.

Estas emociones encontradas a menudo entran en conflicto con la forma en que los medios de comunicación presentan las vacaciones como momentos de alegría y unión. «Cuando la realidad no coincide, puede ser increíblemente desalentador», comparte Goldberg.

Las fiestas pueden ser estresantes para cualquiera, pero cuando llega el momento de celebrar con la familia, existen algunos desafíos que los padres en particular enfrentarán en esta época del año:

Consejos para padres no solicitados

Uno de los problemas más comunes que enfrentan los padres por parte de miembros de la familia extensa que podrían saber más es el consejo parental no solicitado, que también puede ser en forma de crítica directa, dice Goldberg. Esto puede incluir «comentarios sobre cómo disciplina a su hijo, los alimentos que le permite comer o cómo lo cría», comparte Goldberg, y agrega que los comentarios a menudo dan un aire de superioridad, como si la persona que dice estas cosas sabe cómo criar a sus hijos mejor que usted.

Navegando por diferentes valores

No todos los miembros de la familia promoverán los mismos valores entre sus hijos y, por lo general, eso está bien. Pero cuando estos temas se plantean frente a los niños como un punto de conflicto, la tensión puede convertirse en discusiones en toda regla, especialmente cuando un miembro de la familia siente que lo están criticando.

“Esto puede crear confusión para [kids]especialmente si los comentarios contradicen lo que intentas enseñar en casa”, dice Goldberg. «Por ejemplo, un miembro de la familia podría hacer un comentario sobre permitir que su hijo use esmalte de uñas, socavando los valores de autoexpresión que está tratando de inculcar».

Conversaciones sobre alimentación e imagen corporal.

Las comidas copiosas y abundantes suelen ser un sello distintivo de la temporada navideña y deben ser motivo de emoción y disfrutarse sin culpa. Pero a veces, un miembro de la familia puede hacer inesperadamente un comentario que parezca avergonzar a los demás por el tipo de comida o la cantidad que están comiendo. Especialmente para los adolescentes, estos comentarios pueden ser perjudiciales para su autoestima y deberían eliminarse.

«Darse un capricho durante las vacaciones puede dar lugar a conversaciones sobre comida e imagen corporal, lo que puede que ya sea una lucha personal para usted o uno de sus hijos, lo que hace que estas discusiones sean especialmente perturbadoras emocionalmente», dice Goldberg. En particular, será necesario proteger a los niños que padecen un trastorno alimentario de este tipo de conversaciones.

Estrategias para lidiar con familiares tóxicos

Sí, tratar o confrontar a familiares difíciles o tóxicos durante las vacaciones puede resultar intimidante o hacer que usted (y todos los demás invitados) se sientan incómodos. Pero si alguien lo está degradando a usted o a sus hijos, vale la pena defenderse y recordar que usted tiene cierto poder en la situación. Emplear estas estrategias respaldadas por expertos para manejar la situación será útil e incluso curativo. A continuación se ofrecen algunas ideas para empezar.

Establezca límites con anticipación

Cuando se trata de lidiar con miembros difíciles de la familia, todo es cuestión de límites, límites, más límites. El Dr. Sultan dice que antes de las vacaciones, puede resultar útil comunicar las expectativas a los miembros de la familia difíciles o tóxicos. Con los abuelos de sus hijos esto puede ser especialmente difícil, pero también hay formas de establecer límites saludables con estilos de crianza desafiantes.

“Por ejemplo, puede decir: ‘No hablaremos sobre los estilos de crianza durante la cena; no es útil para nadie’”, sugiere el Dr. Sultan.

Planifique qué decir y hacer si se violan los límites

Hablando de límites, Goldberg sugiere establecer algunos parámetros mentales de antemano sobre lo que es un comportamiento aceptable e inaceptable. Luego, tenga un plan para lo que dirá y cómo marcharse.

«Por ejemplo, si un miembro de la familia tiende a comentar sobre los hábitos alimentarios de su hijo, puede decir algo como: ‘Nos sentimos cómodos con la forma en que manejamos las cosas y agradecería que no habláramos de nuestra comida’. opciones’”, sugiere Goldberg. «Si esto no se respeta, puedes llevarte los platos y a los niños a otra habitación».

Crear una estrategia de salida

Todos tenemos niveles de tolerancia en términos de familiares tóxicos. Para la mayoría de nosotros, hay un número limitado de horas que podemos dedicar a socializar con nuestros familiares difíciles antes de tener que regresar a casa. Si prevé que tendrá que salir temprano, el Dr. Sultan sugiere decir algo como: «Nos quedaremos a almorzar, pero debemos salir antes de las 3 p. m.».

Concéntrate en tu unidad familiar

Dedicar su concentración y energía a sus hijos puede resultar útil en situaciones como esta. “Cambie su energía a crear recuerdos positivos con sus hijos”, recomienda el Dr. Sultan. Esto podría consistir en traer actividades a la reunión, como juegos de mesa o manualidades. Ver una película con sus hijos también puede desviar la atención de los conflictos.

Buscar ayuda de otros

Si tiene uno o dos aliados en su unidad familiar extendida, comuníquese con ellos antes de las vacaciones. “Pídale a otro miembro de la familia que lo respalde”, aconseja Goldberg. “Pídele a tu cónyuge, a un hermano u otro miembro de la familia que te ayude a defenderte o que cambie de tema si surgen ciertos temas”.

Utiliza la técnica de la roca gris.

El método de la “roca gris” para tratar con personas tóxicas implica ser tan aburrido como una roca gris al abordar su comportamiento problemático. Puede utilizar este método durante las reuniones familiares durante las vacaciones, recomienda el Dr. Sultan.

«Responda neutralmente a comentarios incendiarios, como ‘Esa es una perspectiva interesante’, sin discutir ni alimentar la conversación», sugiere el Dr. Sultan.

Informe con sus hijos

Es importante mantener abiertas las líneas de comunicación con sus hijos cuando hayan presenciado un desacuerdo o una discusión en una reunión familiar. “Si sucede algo tóxico frente a sus hijos, explíquelo después en términos apropiados para su edad”, dice el Dr. Sultan.

Por ejemplo, si un abuelo dice algo hiriente sobre lo que viste o come, recomienda decir algo como: “La abuela estaba molesta, pero su comentario no fue justo. No hiciste nada malo”. Según el Dr. Sultan, informar a sus hijos desarrolla resiliencia y una comprensión más profunda de las personas con las que podrían no estar de acuerdo.

Cuando sea necesario, rechace las invitaciones.

Sólo porque te invitaron no significa que tengas que ir. Tu salud mental y la salud mental de tus hijos deben ser tu principal prioridad. Y perderse una gran reunión familiar le brinda la oportunidad de crear nuevas tradiciones familiares que son totalmente suyas. Si considera que el comportamiento es especialmente atroz, también tiene derecho a separar a cualquier miembro de la familia que considere que está dañando su salud mental.

«Si cree que el ambiente tóxico es algo a lo que no se siente cómodo exponiendo a sus hijos, o si simplemente no tiene el ancho de banda para ello en esta etapa de su vida, está bien rechazar una invitación y ver cómo se siente». retirarse por completo de la participación”, dice el Dr. Goldberg.