Por qué celebramos el Día del Dr. Martin Luther King Jr.

El Día de Martin Luther King Jr. rinde homenaje al famoso líder estadounidense de derechos civiles que dedicó su vida a lograr la igualdad para personas de todos los colores. Aunque pocos niños cuestionan un día libre en la escuela, algunos pueden preguntarse por qué hay un feriado completo dedicado a un hombre. Es porque el mensaje de paz y justicia del Dr. King conmovió a muchos estadounidenses. La fiesta nacional que lo conmemora es un momento para aprender historia y reflexionar sobre valiosas enseñanzas que aún hoy tienen significado.

¿Se pregunta cómo iniciar la conversación? Aquí están los datos sobre el feriado de Martin Luther King Jr. (o Día de MLK) y su importancia cultural, en términos bastante simples para los niños.

¿Cuándo es el día de Martin Luther King Jr.?

El Día de Martin Luther King Jr. es el tercer lunes de enero, cerca del cumpleaños del Dr. King el 15 de enero. Aunque el Día de MLK es un feriado federal, está diseñado como «un día libre, no un día libre», dice Sarah Hamilton, una social consultor de impacto. Es el único feriado federal. designado como día nacional de servicio por el Congreso, según el Departamento del Interior de Estados Unidos.

¿Por qué celebramos al Dr. Martin Luther King Jr.?

Freeman A. Hrabowski III, PhD, es autor, defensor y ex presidente de la Universidad de Maryland. Tenía sólo 12 años cuando el Dr. King llegó a su ciudad natal de Birmingham, Alabama, para preparar a niños como él para marchar pacíficamente en protesta por sus derechos civiles. «Tuve la oportunidad de escuchar al Dr. King en la iglesia y me inspiró cuando nos dijo que mañana podría ser mejor que hoy. Lo más importante es que transmitió su confianza en los niños para que fueran parte de la cruzada contra el racismo ayudándolos con la organización y dirección de esa marcha», explica el Dr. Hrabowski.

El Dr. King escribió, habló, marchó y defendió lo que creía, y este feriado federal permite que la gente honre su vida y su trabajo. Es más, «alienta a todos los estadounidenses a ofrecerse como voluntarios para mejorar sus comunidades», añade Hamilton. El día de servicio anima a las personas a abordar problemas sociales, superar barreras y acercarse a la visión y el legado del Dr. King, que perdura a través de jóvenes como su nieta Yolanda Renee King.

El Día de MLK también brinda una oportunidad para educar y exigir justicia social de manera real y tangible. Jen Lumanlan, fundadora del podcast Your Parenting Mojo, considera que todavía hay muy poca comprensión entre muchas personas (incluidos los padres) de que nuestras acciones diarias en realidad pueden contribuir a perpetuar el racismo sistémico. «Tenemos la idea de que si todos seguimos con nuestras vidas y somos amables con los negros, no habrá ningún problema real», dice Lumanlan. «Pero las escuelas en las que inscribimos a nuestros hijos, las formas en que defendemos a nuestros hijos y las oportunidades que les ofrecemos tienen consecuencias muy reales que reproducen las desigualdades». El Día de Martin Luther King Jr. permite a las personas reflexionar sobre esta idea, ayudándoles a comprender la necesidad de un cambio social.

Hablar con los niños sobre los derechos civiles

El Dr. King lideró el movimiento de derechos civiles en la década de 1960 y sus enseñanzas siguen siendo relevantes hoy en día. Como padres, es posible que deseemos proteger a los niños de conversaciones incómodas, especialmente aquellas sobre personas que hacen cosas que desearíamos que no hubieran sucedido. Pero los niños son conscientes de las protestas tras el asesinato de George Floyd, el movimiento Black Lives Matter e historias similares porque resuenan en muchos jóvenes de todas las razas. Considere utilizar el Día de MLK como punto de partida para tener estas discusiones.

Matt Albert, Ed.D., director ejecutivo del Centro para Comunidades Reflexivas, cree que los niños pueden aprender dos lecciones muy importantes del Dr. King. Primero, los jóvenes tienen el poder de lograr un cambio. Y en segundo lugar, el racismo está vivo y coleando, específicamente en formas que son mucho más difíciles de ver.

Citas del Dr. Martin Luther King Jr. para niños

Aquí hay algunas citas famosas del Dr. King para discutir con los niños. Podrían iniciar una conversación interesante y poderosa sobre la historia de los derechos civiles.

• «Tengo el sueño de que mis cuatro pequeños hijos algún día vivan en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel, sino por el contenido de su carácter».
• «La no violencia es un arma poderosa y justa. De hecho, es un arma única en la historia, que corta sin herir y ennoblece al hombre que la empuña.»
• «No somos hacedores de historia. Estamos hechos por la historia».
• «El amor es la única fuerza capaz de transformar a un enemigo en amigo.»
• «Un hombre muere cuando se niega a defender lo que es correcto. Un hombre muere cuando se niega a defender la justicia. Un hombre muere cuando se niega a defender lo que es verdad».

Actividades del día de Martin Luther King Jr. para niños

¿Listo para enseñarles a sus hijos sobre el inspirador legado del Dr. King? Comience compartiendo por qué su vida y sus acciones han mejorado nuestro mundo actual, luego considere completar algunas de estas actividades para niños del Día de MLK.

Leer libros sobre Martin Luther King Jr.

Se han escrito muchas grandes historias para enseñar sobre el Dr. King y el movimiento de derechos civiles, incluidas las siguientes:

• La historia de Martin Luther King Jr.: un libro biográfico para nuevos lectorespor Christine Platt
• Tengo un sueño, por el Dr. Martin Luther King Jr. e ilustrado por Kadir Nelson
• Las grandes palabras de Martin: la vida del Dr. Martin Luther King, Jr.por Doreen Rappaport
• Martin Luther King: el guerrero pacífico, por Ed Clayton
• Verano de la libertad, por Deborah Wiles
• A través de mis ojospor puentes de rubí
• Soñamos un mundopor Yolanda Renée King

Mire películas con temas de injusticia racial.

Los niños pueden sentirse identificados con las lecciones sobre justicia social plasmadas en películas. Aquí hay algunas películas populares para ver, según la edad de su hijo:

• nuestro amigo martin
• Puentes de rubí
• Selma, Señor, Selma
• Figuras ocultas
• An American Girl Story—Melody 1963: El amor tiene que ganar

Discuta con la intención de escuchar.

Ya sea que leas libros, veas películas o tengas debates abiertos sobre los derechos civiles, debes animar a tus hijos a reflexionar sobre sus aprendizajes. Explique de manera apropiada para su edad cómo era la vida de los niños negros cuando el Dr. King estaba vivo. Hágales estas preguntas abiertas para facilitar una comprensión más profunda:

• ¿Qué tenía de singular la forma en que el Dr. King animaba a la gente a adoptar una postura?
• ¿Cómo crees que sería el mundo si Martin Luther King Jr. no hubiera defendido los derechos civiles ni ayudado a organizar otros?
• ¿Por qué el mundo es un lugar mejor gracias al Dr. King?

Si sus hijos son más pequeños, puede pedirles que hagan dibujos para demostrar su comprensión.

Piense en formas en que su familia puede marcar la diferencia.

Recuerde a los niños que el Dr. King trabajó duro para beneficiar una causa, ¡y su familia puede hacer lo mismo! Elija una causa específica que interese a sus hijos y contribuyan juntos. Obtenga más inspiración sobre formas de servir visitando AmeriCorps Día de servicio de MLK sitio web y buscar oportunidades de voluntariado en su comunidad.

Reiterar la importancia de la educación.

Durante el movimiento por los derechos civiles, toda una generación aprendió la importancia de recibir educación para erradicar el racismo sistémico. «Esa lección es igualmente importante hoy», dice el Dr. Hrabowski. «Necesitamos alentar a los niños y jóvenes a recibir una educación para que puedan ser parte de la solución, ya sea como abogado, trabajador social, maestro, médico, científico o en cualquier otra función».

Considerándolo todo, el Día de MLK es una oportunidad para que nuestra sociedad celebre las enseñanzas del Dr. King, eduque a los niños sobre la injusticia racial y recuerde a los padres que escuchen las voces de los jóvenes.