Cuando se trata de mascotas familiares, estoy seguro de que no soy el único que se pregunta cómo ir más allá de lo obligatorio: «¡Prometo que les daré de comer y recogeré sus excrementos!». mientras su hijo negocia con usted para llevar uno a casa. Al igual que un propósito de Año Nuevo, alimentarlo y recogerlo dura aproximadamente una semana o dos, y luego el entusiasmo desaparece.
En mi caso, mi hija de 6 años estaba decidida a tener un gato. Ya teníamos una perra, pero ella había cumplido 16 años, era sorda y dormía en su jaula todo el día. Mi hija quería una mascota con la que pudiera interactuar más.
Entonces, fuimos a un refugio donde no se mata para buscar gatos y rescatarlos. Ella fue el primer animal que mi hija notó y quiso acariciar. Completamos una solicitud y tuvimos que hacer una entrevista telefónica para encontrar la mascota adecuada para nosotros. He aquí que sugirieron a Ella, especialmente porque se llevaba bien con los perros. Pronto la trajimos a casa.
Pero las promesas de mi hija de alimentar y cuidar a Ella rápidamente quedaron en segundo plano frente a sus otros pasatiempos, como leer o mirar televisión. O simplemente no quería ayudar a pesar de que le recordaban su compromiso. Esto es bastante común, según los expertos.
Entonces, ¿cómo lograr que su hijo asuma cierta responsabilidad por la mascota de su familia? Los expertos dicen que hay maneras de lograr que toda la familia participe y no verse obligado a hacerlo todo por su cuenta.
Repase las reglas familiares sobre mascotas
Una forma de empezar con el pie (o pata) derecho es tener una reunión familiar sobre quién hará qué para cuidar a la mascota. Si ya has hecho esto, está bien si tienes que hacerlo de nuevo. A veces, los niños necesitan recordatorios.
Si bien las tareas del hogar dependen de la edad del niño y del tipo de mascota que tenga, algunas preguntas para resolver pueden incluir:
- ¿Quién llenará el plato de comida y agua?
- ¿Quién paseará al perro?
- ¿Quién abrazará a la mascota?
- ¿Quién limpiará sus juguetes?
- ¿Quién peinará?
- ¿Quién enseñará trucos?
- ¿Quién lavará los platos de comida?
- ¿Quién recogerá la caca?
«Encuentro que cuando se trata de tareas domésticas, muy a menudo, si el niño elige qué tarea va a hacer, hay más sentido de propiedad», dice Michele Borba, doctora en educación, Psicóloga educativa, autora de best sellers, experta en crianza de hijos y madre de dos hijos adultos que ha sido madre de siete hijos. «A algunos niños les encanta acariciar al perro; otros lo odian. Algunos niños adoran peinarlo; otros lo odian».
Entonces, si el niño elige algo que le gusta, será más probable que lo haga.
Cómo implementar las reglas
Una vez que haya establecido las reglas apropiadas para la edad que funcionen para su familia, debe asegurarse de que todos cumplan con sus deberes. Esto es lo que recomiendan los expertos.
Discuta por qué es necesario cuidar
Elysia Ostranderque es entrenadora de perros familiar en Pawsitive Families, es madre de dos niños, de 4 y 6 años, y madre de un perro de raza mezcla de laboratorio de braco de pelo corto y un labradoodle de 8 meses. Ella dice que es importante explicarles a los niños que «cuando tienes una mascota, a veces hay cosas que tenemos que hacer y que no queremos hacer por respeto a su bienestar».
Tenemos que limpiar la caja de arena, sino harán caca por toda la casa porque no quieren hacer caca en un espacio sucio. “Puedes pintarles un cuadro diciéndoles algo como: ‘¿Te gustaría hacer caca en un inodoro que ya ha hecho caca cinco veces?’”, comparte Ostrander.
Ella sugiere relacionar cualquier cosa que su mascota vaya a experimentar con cosas que sienten los niños. Quieres ayudarlos a comprender que los animales se respetan a sí mismos al igual que ellos. Probamos este consejo con mi hija el otro día y funcionó de maravilla porque es muy empática.
Guíalos
El Dr. Borba sugiere un enfoque triple para asegurarse de que su hijo sepa exactamente cómo hacer su tarea o tareas.
“Primero, muéstrale a tu hijo lo que esperas demostrándole una tarea específica, luego haz la tarea con él, a su lado, y luego, en tercer lugar, haz que la haga mientras tú miras para que puedas tener 100% claro que sabe lo que está haciendo”, dice el Dr. Borba.
Ojalá hubiéramos hecho esto inicialmente con mi hija; continuamos ayudándola en lugar de verla hacerlo sola. La buena noticia es que ahora puede hacerlo sola y muestra orgullo cuando lo hace.
Pruebe una tabla de tareas
Si necesita más ayuda, las tablas de tareas son una de las mejores herramientas para ayudar a los niños con sus responsabilidades.
“Uno de los mejores gráficos de tareas que he visto en mi vida fue en el que los padres tomaron una fotografía del niño realizando la tarea y la pusieron en el gráfico”, dice Borba.
Pero no tienen por qué ser elaboradas y las tareas pueden rotar. Puedes usar un plato de papel, escribir las tareas y poner una flecha para girar en el medio. Haga que cada miembro de la familia gire la flecha para ver dónde cae y dictar quién hará qué ese día. También podría indicar la hora a la que se debe completar la tarea.
Vincular las tareas del hogar con las actividades deseadas
Ostrander sabe de primera mano que no siempre es sencillo lograr que los niños quieran hacer las tareas del hogar con sus mascotas todos los días. Un truco que funciona para su familia es combinar las tareas del hogar con algo que les entusiasme.
«Está bien, debes hacer estas tareas con las mascotas antes de poder ir a la casa de tu amigo. Sólo necesitas limpiar la caja de arena antes de poder ir», da como ejemplo. “Combínalo con algo que les guste y quieran hacer después” para que les motive a realizar la tarea.
Hemos visto que esta táctica funciona cuando nuestra hija se ha ganado algo de tiempo para jugar videojuegos con papá.
Opte por gráficos de pegatinas
Los gráficos con pegatinas también pueden ser útiles. Al final de la semana, puedes decir: «Ahora que hemos pasado toda una semana en la que no tuve que preguntarte ni recordarte que hicieras tu tarea, vas a poner una calcomanía en tu gráfico». Este sistema de recompensas puede funcionar porque los niños ven el progreso a medida que avanzan hacia algo especial. «Eso también refuerza sus cerebros», comparte Ostrander.
Luego, puedes hacer que ganen pequeñas recompensas, como pasar tiempo a solas con uno de tus padres o elegir una película para una noche de cine.
Gamificarlo
Para algunos niños, convertir las tareas del hogar en un juego puede ser útil.
«Me gusta gamificar para hacer las cosas divertidas», dice Ostrander. «Cuando alimentamos a nuestro cachorro, en realidad no lo damos en un tazón, sino que jugamos a buscar croquetas. Tiramos las croquetas al otro lado de la habitación, y luego mi cachorro va a buscarlas y regresa por más. Es muy divertido para los niños porque les encanta verla emocionada».
O, mientras estás en el patio trasero recogiendo caca, puedes hacer competencias para ver quién puede recoger la mayor cantidad de montones en cinco minutos. Gana quien recoja más. También puedes convertir las tareas del hogar en una carrera familiar para ver quién termina primero las suyas. Quizás al final también haya un premio.
Alabarlos
No te olvides del poder del refuerzo positivo inmediato. Puede ayudar a que los niños quieran seguir haciendo sus tareas domésticas.
«Creo que una de las cosas que realmente funciona es decir: ‘¡El perro estaba tan emocionado que hiciste eso! ¿Ves lo feliz que está?'», dice el Dr. Borba. «Cuando se tiene en cuenta el impacto de lo que hizo el niño, realmente ayuda a que el niño participe. Se le da mucha importancia y realmente hay más aceptación».