La Escuela de Enfermeras y la viruela

Luego de su graduación como médica cirujana, ingresa al Hospital Ramos Mejía. En ese momento, comprende la necesidad de profesionalizar la práctica de la enfermería, luego de sus experiencias, tanto en el Dispensario de Vacunación –que instaló la Cruz Roja en 1891 durante la epidemia de viruela– como en la atención a los heridos durante la Revolución de 1893.

Este proyecto cristalizará en 1891 con la creación de la Escuela de Enfermeras del Círculo Médico Argentino, donde implantó el Curso de Masajistas escribiendo posteriormente el libro Masaje Práctico, que tuvo amplia difusión. El desarrollo de este Curso fue un antecedente de la kinesiología moderna. Con igual ímpetu, impulsa la introducción de la puericultura y la enseñanza de ciegos y sordomudos.

En 1892, crea la Sociedad Argentina de Primeros Auxilios, publicando un libro sobre la atención de heridos en accidentes. Paralelamente, Grierson dicta clases de anatomía en la Academia de Bellas Artes, y atiende en su consultorio psicopedagógico gratuito dedicado a la niñez con retardo.

Enviada a Europa por el gobierno para conocer la realidad educativa del Viejo Continente, Grierson propone cambios en los currículos de las escuelas profesionales argentinas, y publica el libro Educación Técnica de la Mujer. También implanta la enseñanza de la puericultura y fue la primera en Argentina que introdujo material didáctico para ciegos y sordomudos. En 1901 aparece como fundadora de la Asociación Obstétrica Nacional y de la Revista Obstétrica.

La activista

La vida y trayectoria de esta mujer visionaria, tuvo múltiples facetas. No sólo fue la primera médica de su época que ejerció la medicina como un apostolado social, sino que extendió ese compromiso al terreno de la política y del feminismo.

Fue activa participante en los primeros años del Partido Socialista Argentino, fundado en 1896. Cecilia Grierson integró el histórico grupo de mujeres socialistas compuesto por Alicia Moreau de Justo, Elvira Rawson y Julieta Lanteri, pioneras en la defensa de los derechos civiles y políticos de las mujeres. Este grupo propuso reformas al Código Civil y demandó una educación moderna y acceso de las mujeres al trabajo.

En 1900, Grierson propicia la fundación del Consejo Nacional de Mujeres, luego de haber participado en el Congreso Internacional de Mujeres que se realizó en Londres en 1899, donde fue elegida vicepresidenta. El inicio de siglo se anuncia promisorio para las mujeres comprometidas con la causa del sufragismo y el feminismo.

En la historia de los primeros años del feminismo latinoamericano, existe un hecho de gran importancia: el Primer Congreso Femenino Internacional, efectuado entre el 18 y 23 de mayo de 1910, en Buenos Aires dentro del marco de las celebraciones del Centenario de la Revolución de Mayo.

A la convocatoria lanzada por el Centro de Universitarias Argentinas, asisten las más importantes figuras del sufragismo y del movimiento por los derechos de la mujer de ese momento en América Latina, para discutir una amplia agenda de demandas, como el derecho al sufragio, el divorcio y los cambios a los Códigos Civiles, entre otras. El Primer Congreso Femenino Internacional es considerado el precursor de los modernos encuentros feministas latinoamericanos.

A este histórico Congreso llega Cecilia Grierson en calidad de presidenta, hecho que le ocasionará su salida del Consejo Nacional de Mujeres, quien acuerda su separación definitiva. Esta entidad había organizado, en paralelo, el Primer Congreso Patriótico de Señoras con auspicio oficial. La expulsión de Grierson evidenciará la existencia de dos corrientes diferentes al interior del feminismo argentino.