Integrar la perspectiva de género en las discusiones de consumo es uno de los objetivos de un cuaderno de trabajo editado por Consumers International en Chile, pero que se discutirá en todo América Latina. Por lo menos esa es la intención de su autor, Ricardo Iturra, quien asegura que aún a las mujeres les falta conocer y hacer valer sus derechos.

(Mujereshoy) Durante 2004, muchas organizaciones de consumidores en el continente discutirán sobre el comportamiento de las mujeres en las decisiones de consumo y conocerán por primera vez el concepto de género. A su vez, grupos feministas debatirán sobre el rol de las mujeres en el mercado y la falta de conocimiento sobre sus derechos en esos ámbitos.

Por lo menos ese es el objetivo que se planteó Ricardo Iturra al escribir Género y consumo. Hacia un enfoque de género en la educación de consumo, publicación que funciona, a su vez, como guía de trabajo en pos de la internalización y cruce de ambos conceptos en las redes sociales del continente.

Y la meta es poco quimérica: el texto fue editado por Consumers International –federación mundial de organizaciones de consumidores que tiene su dirección general en Londres y oficinas regionales en Asia, África y América Latina y el Caribe– en alianza con la Red de Educación Popular de Mujeres (REPEM), entidad que tiene organizaciones de mujeres afiliadas en la mayoría de los países de Latinoamérica. Ambas ONG distribuirán el documento con sus respectivos socios y socias para su posterior discusión local.

“Antes de la diagramación e impresión se envió a tres organizaciones de Argentina, Perú y Ecuador, respectivamente. Algunos hicieron experiencias de trabajo dentro de las organizaciones, otros con grupos de personas de forma más individual. Pero lo importante es que ha llegado a manos de gente que se ha interesado, la recepción al trabajo ha sido muy positiva. Lo que nos alegra, porque estamos conscientes que puede ser un tema complicado de entender, por eso apostamos por una aplicación más práctica del tema, sin tanta teoría”, cuenta a Mujeres Hoy Ricardo Iturra, quien además es secretario de la Organización de Consumidores y Usuarios de Chile (ODECU), organismo afiliado a Consumers International.

Esta ONG, fundada en 1960 en Inglaterra es una federación de organizaciones de consumidores/as dedicada a la protección y promoción de los intereses de éstos/as en todo el mundo a través del apoyo del surgimiento de asociaciones, la educación, la investigación y la representación ante organismos internacionales.

En el continente, la institución está centrada en disminuir “la falta de un reconocimiento formal de los derechos de las y los consumidores”, explicó Iturra.

-¿Cómo surge la necesidad de incluir la perspectiva de género en la mirada del consumo?
-Este es un tema antiguo que se ha intentado posicionar varias veces. En esta oficina regional hubo alguna vez un programa de género, que se perdió por falta de financiamiento. Pero creemos que este nuevo intento va a prender con más fuerza porque se han empezado alianzas con organizaciones de mujeres latinoamericanas.

-Parece que es muy difícil instaurar una mirada de género en la mentalidad de los hombres y mujeres del continente.
-Yo creo que sí. Es tan difícil como internalizar la mirada consumo, porque son temas que están en el día a día de las personas, son parte del cotidiano y la manera de ser. Entonces no se produce un mayor cuestionamiento sobre ello, si es correcto o justo.

Sucede con el consumo, uno aprendió a moverse como le enseñaron y le parece que las cosas como son así, siempre serán de la misma forma. Se pierde la capacidad de distinguir estos fenómenos porque están demasiados instaurados en las costumbres culturales.

-¿Cómo se gestó la necesidad de hacer este cuaderno de trabajo?
-Hace tiempo se venía conversando sobre la necesidad de hacer algo al respecto. Nos dimos cuenta que lo más práctico era hacer una guía de trabajo que le sirviera a las organizaciones tanto de consumidores como de mujeres, para que aprendieran a acercarse a un tema del que no son especialistas teóricas.

Un material de esta naturaleza permite mayor discusión y resulta más útil su aplicación concreta en la vida diaria. Muchas veces el conocimiento puro no se internaliza en las conductas, y lo que nosotros queremos es modificar las conductas de hombres y mujeres sobre estos temas

-¿Cuál es el diagnóstico que tú realizas de las mujeres latinoamericanas como consumidoras?
-En general, las mujeres toman pequeñas decisiones de consumo. Porque para decidir hay que tener capacidad económica y las mujeres en su mayoría son dependientes económicamente. Segundo, en la mayoría de los sectores económicos ganan menos que los hombres por el mismo trabajo. Tercero, tienen que cumplir doble jornada laboral –trabajo remunerado, trabajo en el hogar–, lo que implica que tienen menos campos y tiempo para decidir.

Ellas toman las decisiones habituales, de rutina: la marca del jabón o el detergente, lo que no es significativo. Pero la compra de una casa o un auto, o el destino de vacaciones es generalmente una decisión tomada por los hombres.

-¿Cuáles serían entonces, las principales falencias de las mujeres como consumidoras?
-Creo que el principal problema es la falta de capacidad para defender sus derechos. Son más “reclamonas”, pero tienen un límite en su reclamo. Una cosa es defender los derechos con asertividad, con conocimiento de causa y con seguridad, y otra cosa es reclamar sin saber muy bien cuál es la demanda. Falta educación, pero no sólo de más información, también de cambio de actitudes.

-Pese a lo anterior, ¿se notan cambios de actitudes en la última década?
-Evidentemente. La gente expresa una mayor conciencia de las insuficiencias que tienen las instituciones y las legislaciones. Hay mucha más gente que reclama, pero esto no va a la par con un cabal conocimiento de los derechos. De ahí la importancia de que existan organizaciones que hagan este trabajo, uno no se puede sentar a esperar que el Estado enseñe o explique a la gente cuáles son sus derechos para actuar con autonomía.

(Si usted desea un ejemplar de Género y consumo. Hacia un enfoque de género en la educación de consumo, contactarse al e-mail: consint@consint.cl o través de la página web de Consumers International (ver en link externo Oficina Regional de Consumers International).