Sobre el 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, existen diversas versiones. La más conocida es la de un incendio ocurrido en una fábrica textil de Nueva York en 1857, donde murieron quemadas las obreras que hacían una huelga. Pero no existen pruebas que lo acrediten. Hoy las historiadoras han descubierto versiones diferentes.

(Mujereshoy) Según la historiadora canadiense Renée Côté, no existen pruebas documentales sobre que este incendio ocurriera en ese año. Ni que este hecho fuera el móvil para establecer una jornada internacional de las mujeres.

La historia de este Día está cruzada por situaciones y hechos que a la luz de investigaciones realizadas por historiadoras feministas (1), nos muestran un escenario más complejo y rico en acontecimientos marcados por la Primera Guerra Mundial, la Revolución Rusa, la lucha por el sufragio femenino, las pugnas entre socialistas y sufragistas, y el creciente auge del sindicalismo femenino durante las primeras décadas del siglo XX en Europa, Estados Unidos y Latinoamérica.

¿Un 8 legítimo?
El derrotero de estas investigaciones nos revela, por ejemplo, que el 8 de marzo de 1917 (23 de febrero en el antiguo calendario ruso), obreras y estudiantes de Petrogrado salen a las calles para pedir pan y el regreso de los combatientes. Esta manifestación, que para algunas mujeres es considerada el detonante de la revolución rusa, se realiza contrariando las órdenes de la dirigencia de la oposición zarista, renuente a convocar una huelga general en esta fecha por temor a una gran represión. A esta iniciativa de las mujeres se adhieren multitudinariamente sectores obreros y estudiantiles. Cuatro días más tarde, el Zar abdica, y posteriormente el Gobierno Provisional otorga el voto a las mujeres.

A partir de entonces, el 8 de marzo queda instituido como “Día Internacional de la Mujer Comunista” y se celebrará con gran despliegue en todos los países de la órbita soviética, especialmente desde la década de los años veinte, pero sin el agregado final. En occidente, serán los partidos comunistas los que convoquen a esta celebración.

Algunas polémicas
Más allá de cualquier polémica, vale la pena hacer una revisión de ciertos antecedentes que ayuden a completar el cuadro. Estos nos remontan a comienzos de siglo, cuando por iniciativa de los partidos socialistas de Europa y Estados Unidos, surgen los Women’s Day anuales destinados a promover el derecho al voto y las reivindicaciones de las trabajadoras.

En Estados Unidos, el primer “Día de la Mujer” tiene lugar el 3 de marzo de 1908 en el Teatro Garrick. Durante el acto, las oradoras se refirieron a la explotación de las obreras, al derecho a la educación y al sufragio. También hicieron una alusión a una huelga de trabajadoras en Lyon, Francia. Al año siguiente, la sección de Nueva York del Partido Socialista establece el 28 de febrero como el “Día Nacional de la Mujer”. A partir de esa fecha y hasta 1914, las celebraciones en Estados Unidos se cumplirán el último domingo de febrero.

Un segundo momento podría ser la Segunda Conferencia Internacional de la Mujeres Socialistas de 1910 en Copenhague, donde las delegadas del Partido Socialista Norteamericano Lena Morrow y Mary Wood Simons presentan la propuesta de establecer un día internacional de la mujer en homenaje a las luchas de las socialistas estadounidenses por sus derechos políticos.

Esta propuesta es apoyada por la dirigenta alemana Clara Zetkin. Pero no hablan de una fecha determinada, tampoco hacen referencia al supuesto suceso de 1857. En esa oportunidad, Zetkin, en particular, se basa en dos acuerdos tomados durante la Primera Conferencia de 1907 en Stuttgart. El primero, todos los partidos socialdemócratas deben comprometerse por el voto para hombres y mujeres. El segundo, ninguna cooperación con el sufragismo burgués en circunstancias en que la campaña por el derecho al sufragio femenino adquiría grandes proporciones, especialmente en Inglaterra.

El debate al interior de los partidos socialistas de Alemania y Estados Unidos sobre la situación de la mujer es introducido por primera vez en los congresos de la II Internacional Socialista de 1889 y 1893. Clara Zetkin, Louise Kaustsky, Ottilie Baader y jóvenes obreras austriacas fueron las que lo iniciaron dando lugar a dos corrientes.

La primera, considerada “radical”, insistía que era prioritario apoyar a las trabajadoras más explotadas y que tanto el movimiento obrero como el Partido debían hacer del “problema femenino” un asunto prioritario. La segunda, llamada “burguesa”, sostenía que había que apartarse de la línea dominante del sindicalismo y de la tesis sobre la condición de la mujer sostenidas por el marxismo, para, a través de un análisis específico, elaborar propuestas de cambio a favor de las mujeres y de esta manera justificar sus luchas. Queda así trazada una línea demarcatoria que definirá durante décadas las tensiones entre el socialismo y el feminismo.