(Mujereshoy) Lucas, el personaje grande y peludo de Plaza Sésamo, conocido como el monstruo come-galletas, comenzó una dieta donde debe incluir nutrientes saludables y dejar de alimentarse sólo de sus productos favoritos. Este cambio es sólo uno de los que contempla el tradicional programa infantil como parte de una campaña lanzada en Estados Unidos por Plaza Sésamo para combatir la epidemia de obesidad, que afecta al 14 por ciento de los niños, niñas y adolescentes de ese país.

“Hora de correr”, “Hora de bailar” y “Es Hora de hacer Ejercicios” son algunas de las actividades que Lola –otro de los conocidos personajes de la serie y que adora el color rosa– realizará en los programas, los que ya están siendo emitidos por la televisión estadounidense.

A esto se suma que en los capítulos de la próxima temporada (2005) Plaza Sésamo incluirá temáticas de salud y funcionamiento del organismo. El objetivo, afirman las los productores, es que las y los preescolares comprendan el cuerpo humano y logren reconocer la importancia de la alimentación sana y del ejercicio.

El sistema de educación pública de Estados Unidos también tomó medidas drásticas: prohibir las bebidas gaseosas, caramelos y alimentos con alto contenido de grasa en las máquinas dispensadoras de alimentos y en las cafeterías que se encuentran al interior de las escuelas. Además, se han desarrollado programas para incentivar el deporte y el ejercicio de manera entretenida: en varias escuelas en Pensilvania (EEUU) el alumnado rompe la rutina de las clases con juegos en donde tiene que alzarse de brazos, saltar y hacer flexiones junto con el o la profesora de turno, sin importar la asignatura.

En Inglaterra los colegios combaten la obesidad infantil enviando comunicaciones a los padres y madres en las que denuncian el sobrepeso u obesidad de sus hijos o hijas y las consecuencias que esto implica para su salud.

El médico chileno Ricardo Uauy, presidente del departamento de Nutrición de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, junto con un equipo de especialistas, lanzó recientemente un informe sobre obesidad infantil en el que señala que los cambios en la dieta, el sedentarismo y el exceso de tiempo frente al computador y televisor son las principales causas del aumento de peso en los menores: “Una estrategia mundial significa mantener a los niños activos en las escuelas, incentivar el juego y limitar los alimentos ricos en calorías. No podemos permitir que un niño ingiera en 15 minutos el 80 por ciento de las calorías diarias recomendadas para su edad”, concluye Uauy.