Cada vez más, las mujeres indígenas se despojan del rol pasivo que se les había asignado y demuestran que son un pilar básico para mejorar la condición de vida de sus comunidades. En el Día Internacional de la Poblaciones Indígenas ellas fueron las protagonistas. Pero lo son todos los días y en todos los continentes.

(Mujereshoy) Cansadas de quedar siempre en un segundo plano por ser indígenas y mujeres, las mujeres indígenas de la región andina del Chimborazo, en Ecuador, decidieron hace cuatro años organizarse y poner en marcha iniciativas para el desarrollo de sus comunidades.

Aunque el trabajo es lento, de momento han puesto en marcha decenas de aulas para los niños de las comunidades, han impulsado un proyecto de alcantarillado que beneficia a un millar de familias y han construido 1.600 letrinas en varios cantones de la zona. Gracias a un proyecto de cría de animales, que luego venden en el mercado, han potenciado también el comercio y han ampliado los beneficios económicos de la comunidad.

Las mujeres de esta organización no son las únicas que se han convertido en actoras activas para el cambio en sus pueblos. Sólo en Ecuador se están produciendo procesos similares en las regiones de Otavalo y Quisapincha.

Fuera de este país, pero sin salir del continente, también se ven iniciativas en Chile, Bolivia, Argentina o Brasil. De hecho, hace no más de cuatro meses, Perú acogió la cuarta edición del Encuentro Continental de Mujeres Indígenas de las Américas, que concluyó con una agenda común que recogió las preocupaciones y los propósitos de estas mujeres y sus organizaciones.

“Reconocemos que existe un avance en los marcos jurídicos internacionales en materia de derechos de los pueblos indígenas, pero aún no se ve ni se siente la voluntad de los Estados Nación”, advertían las mujeres indígenas en su declaración final.

El documento también recoge sus preocupaciones “por la creciente militarización de nuestros territorios, por los conflictos armados y la intolerancia religiosa, por el saqueo de nuestros recursos naturales y por la enajenación de nuestras semillas para dar paso a la proliferación de transgénicos que nos producen enfermedades y alteraciones genéticas”.

En este contexto, el Encuentro Continental de Mujeres Indígenas de las Américas reclama a los Gobiernos nacionales que tengan en cuenta la opinión de las comunidades indígenas y de sus mujeres en las decisiones políticas. También pide a las organizaciones no gubernamentales (ONG) y a los organismos internacionales que apoyen el proceso de empoderamiento de las mujeres de estas comunidades.

Como explica la directora de la División de Naciones Unidas para el Adelanto de la Mujer, Carolyn Hannan, “las mujeres y niñas indígenas no deben ser vistas solamente como víctimas, sino como agentes de cambio y promotoras de desarrollo en todos los niveles”, por lo que se les debe ayudar para que accedan a los recursos en igualdad de condiciones.

Mediadoras para la paz

Un ejemplo del papel de las mujeres indígenas para el desarrollo y la paz es el caso de las mujeres de Tamang, en Nepal. En este país asiático afectado por un conflicto armado, las mujeres indígenas de Tamang actúan de mediadoras y negociadoras. Desde bien pequeñas, aprenden tácticas de mediación y resolución de conflictos entre familias y en la actualidad han intervenido en procesos donde las fuerzas de seguridad nepalíes y los rebeldes estaban implicados.

Un rol similiar desempeñan también las mujeres de Maranao y de la comunidad Arumanen Manobo de Filipinas, respetadas e influyentes en la comunidad y que en ocasiones actúan como emisarias a los adversarios para resolver conflictos. Según Naciones Unidas, el valor de las mujeres indígenas en la prevención de conflictos es “cada vez más reconocido” e incluso debería aprovecharse “en operaciones multinacionales de mantenimiento de la paz”.

Para advertir de los problemas a los que se enfrentan los pueblos indígenas y recordar su riqueza cultural, Naciones Unidas celebra cada 9 de agosto el Día Internacional de las Poblaciones Indígenas, que este año coincide con el final del Decenio Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo. En la actualidad, la ONU estima que existen más de 300 millones de indígenas en más de 70 países.