“Ejercer el periodismo en México es estar permanentemente indignado”, dijo Elena Poniatowska, al ser galardonada ayer como autora y colaboradora del diario mexicano La Jornada con el Premio Maria Moors Cabot, el reconocimiento internacional más antiguo en periodismo, en una ceremonia realizada por la Universidad de Columbia de Nueva York.

(Mujereshoy) Los premios Cabot son otorgados en reconocimiento a contribuciones periodísticas sobresalientes al entendimiento interamericano. Los premios son otorgados anualmente por la Universidad de Columbia (Nueva York), basándose en las recomendaciones de su Escuela de Periodismo –una de las más prestigiadas del país– y por la Junta de Premios Cabot, compuesta por reconocidos periodistas y académicos especializados en asuntos hemisféricos.

Poniatowska, como columnista de La Jornada, fue elogiada por su carrera de más de medio siglo de “periodismo independiente” que ha “dado voz a los olvidados de México”.

En breves comentarios al recibir el premio, la escritora dijo que “ser periodista en México es estar permanente indignado”. Al aceptar el galardón declaró que “muchas mujeres han tenido un impacto sobre mi vida” y nombró a Carmen Lira, directora general de La Jornada, a las soldaderas, a Tina Modotti, Rosario Ibarra de Piedra, Rosario Castellanos, y también dijo: “aquí conmigo están las 450 mujeres asesinadas de Ciudad Juárez... Las mujeres indígenas de Chiapas... y las mujeres iraquíes que maldijeron la invasión de su país por las tropas estadounidenses”.

Señaló que en sus 51 años como periodista, tres acontecimientos claves marcaron a México: el movimiento estudiantil del 1968, los sismos de 1985 y el alzamiento zapatista de 1994, y concluyó que “sólo el tiempo dirá si los periodistas y editores de hoy día ofrecerán el periodismo honesto y enérgico que merece mi país”.

Los otros galardonados con el Premio Cabot 2004 –el cual se ha otorgado anualmente durante los últimos 66 años– son Geraldo Reyes, del El Nuevo Herald, en Miami; Daniel Santoro, del periódico argentino Clarín, y Joel Millman, del Wall Street Journal. Alberto Ibarguen, director general del Miami Herald y el Nuevo Herald, recibió un reconocimiento especial por su liderazgo en la campaña contra la impunidad de quienes buscan silenciar a los medios en América Latina.

Los ganadores fueron presentados por el rector de la Universidad de Columbia, Lee C. Bollinger; el decano de la Escuela de Periodismo, Nicholas Lemann, y el director de los premios Cabot, Josh Friedman, entregó a cada uno una medalla de oro y un honorario de 5 mil dólares. Las organizaciones periodísticas de los ganadores también reciben una placa de bronce.

La noche concluyó con una presentación musical de Lila Downs, quien cantó La lloronay se la dedicó a doña Elenita.

En un foro en la Escuela de Periodismo, la noche anterior, los galardonados expusieron los desafíos del periodismo en América Latina. Poniatowska, en referencia al aniversario de la matanza en la Plaza de las Tres Culturas de Tlatelolco, el 2 de octubre de 1968, señaló que “en México la impunidad es tan extensa que nada ha pasado con Luis Echeverría” a pesar de que nadie duda de su culpabilidad.

Dijo que los políticos no resuelven estos casos, pero que personas como Rosario Ibarra de Piedra y Jesusa Rodríguez constantemente responden con acciones contra figuras como ésta. “En verdad, es la gente, la sociedad civil, que se mueve todo el tiempo.” Sin embargo, persiste la impunidad y “los políticos nunca son castigados, por eso tenemos a políticos tan horribles, como Roberto Madrazo y Elba Esther Gordillo, entre otros. Es la maldición de América Latina, peor que los dictadores, la gente más corrupta”.

Subrayó que más allá de algunas excepciones, como los medios periodísticos La Jornada y Proceso, hay pocos que se atreven a criticar esto.

Comentó que ser periodista, para ella, “es mi voluntad de ser, de hacer algo útil, tal vez me estoy haciendo ilusiones, pero para trabajar por México, por la gente”. Agregó que los buenos periodistas en México “lo que hacemos es denunciar y vivir lo que la gente está viviendo”.

Al responder a la pregunta sobre cómo un periodista consigue información en países donde no hay acceso pleno a lo que se está haciendo en el ámbito político, Poniatowska dijo que “uno consigue mucha información si desayuna cada día con otro político –todos se odian entre sí– y por lo tanto dan información. Los políticos son traidores a su gremio, y siempre ofrecen información contra los otros”.

Consultados sobre cuál es la gran nota que se necesita para entender lo que ocurre en sus países, los ganadores del Premio Cabot ofrecieron un menú de opciones, desde los vínculos entre grupos terroristas en América Latina y Medio Oriente, los fondos de la corrupción política como la del ex presidente argentino Carlos Menem y los bancos estadounidenses, entre otros.

Poniatowska consideró que la nota que se necesita revelar es el poder que mantiene Carlos Salinas de Gortari, “el poder detrás del trono”. Para Joel Millman, del Wall Street Journal, la gran nota es el fin del desarrollo y del esfuerzo para reducir la pobreza en América Latina, de cómo “los gobiernos se rinden” al haber promovido todas las recetas y reformas macroeconómicas con buenos resultados, pero que a la vez se “incrementan los índices de pobreza”.

Millman, jefe de la oficina de la frontera México-Estados Unidos, también señaló que la gran fuente nueva en cubrir el hemisferio es la “llegada de América Latina a Estados Unidos”, o sea la migración. “Es el tema más importante, los millones de latinoamericanos que han llegado aquí” [a Estados Unidos], y expuso que ese asunto tiene multitud de implicaciones para América Latina y para Estados Unidos, y por ello su periódico tiene ahora a tres reporteros fijos enfocados en ese tema.