(Mujereshoy) Los pueblos indígenas son víctimas de una “discriminación institucional” en materia educativa, la cual no ha logrado superarse a pesar de los esfuerzos legislativos emprendidos en numerosos países, afirmó hoy un experto de las Naciones Unidas.

Al comentar el contenido de su informe a la Comisión de Derechos Humanos, el relator de la ONU sobre los Pueblos Indígenas, Rodolfo Stavenhagen, dijo que los niños y las niñas indígenas generalmente reciben una educación de “menor nivel” que el resto de la comunidad.

Sostuvo que el modelo educativo elaborado por los gobiernos para esos grupos suele ser “inapropiado” frente a las necesidades y a las realidades de esas minorías étnicas, y que su objetivo final es “asimilarlas al modelo cultural de la sociedad dominante”.

Stavenhagen afirmó que ello conduce a “la destrucción progresiva de la cultura indígena”, frente a lo que propuso dar mayor espacio a un modelo educativo basado en la multiculturalidad y el plurilingüismo.

El relator, de nacionalidad mexicana, mencionó como ejemplo negativo del pasado el caso de Canadá, donde “se perdieron una o más generaciones de indígenas” como consecuencia de la política educativa que se les impuso entre los siglos XIX y XX..

Dicha política, explicó, fue impuesta por el Gobierno y ciertas instituciones religiosas que retiraban a los niños de sus familias y los educaban durante años bajo los patrones occidentales y en inglés.

“Se les impedía vivir su cultura y cuando regresaban a sus comunidades no tenían ningún vínculo con sus familias y ya no hablaban su lengua materna”, relató el experto.

Precisó que la actual política canadiense pretende revertir los efectos de esa situación y compensar a los indígenas que la sufrieron.

Stavenhaven dijo que otros países del continente americano también aplicaron en el pasado políticas destinadas a asimilar a los indígenas, y entre ellos mencionó a Chile, México, Perú y Nicaragua.

Actualmente, explicó, la situación ha cambiado y todos los países de América Latina “aceptan en sus legislaciones la educación multicultural, pero al mismo tiempo quieren indígenas bien integrados lo que provoca ciertas contradicciones en la aplicación de las políticas”.

Por otra parte, Stavenhaven recordó que en su reciente visita a Colombia, del 8 al 17 de marzo, observó que en ese país se han logrado grandes progresos a nivel legislativo pero todavía “existe un brecha entre lo que dicen las leyes y su aplicación efectiva”.

Afirmó asimismo que los derechos humanos de los indígenas colombianos han sufrido duramente los efectos del conflicto armado, “hasta el punto de que la identidad física de algunas comunidades, sobre todo de la Amazonía, está amenazada”.

Dichas comunidades han sido en los últimos años uno de los objetivos principales de la violencia por parte de los grupos guerrilleros, así como de las fuerzas gubernamentales y paramilitares, señaló.

Esa violencia se ha reflejado en el asesinato de sus líderes y miembros, desplazamientos internos, reclutamiento forzado de sus jóvenes, violación de sus mujeres y destrucción de sus tierras.

Para aliviar esos sufrimientos, el experto propuso garantizar la ayuda alimentaria y su libre traslado por las zonas de conflicto hasta su llegada a las comunidades indígenas.

Igualmente, planteó movilizar la cooperación internacional y que se comprometa en un programa de ayuda de emergencia para las comunidades en peligro de extinción, sobre todo de la región amazónica.

Además, recalcó la importancia de que los grupos en conflicto reconozcan los territorios indígenas como “zonas neutrales y desmilitarizadas”, donde esté prohibido realizar cualquier operación militar y que permanezca bajo supervisión internacional.