Una de cada diez personas latinoamericanas es indígena y forma parte del grupo más discriminado, viviendo en la pobreza más severa, casi sin acceso a la educación o los servicios de salud, señala el estudio del Banco Mundial Pueblos indígenas, pobreza y desarrollo humano en América Latina: 1994-2004.

(Mujereshoy) Todo esto pese a que en los últimos años los indígenas han obtenido un mayor poder político, según el estudio Pueblos indígenas, pobreza y desarrollo humano en América Latina: 1994-2004, que analiza los casos de Bolivia, Ecuador, Guatemala, México y Perú, los países con mayor población indígena de la región.

El informe fue realizado por el Banco Mundial al concluir la llamada Década Internacional de los Pueblos Indígenas del mundo, proclamada en 1994 por las Naciones Unidas.

“En la última década, los pueblos indígenas han aumentado su poder político y representación, pero sus niveles de pobreza no se han reducido”, declaró Gillette Hall, economista y coautora del estudio.

Harry Patrinos, otro de los autores, dijo que las conclusiones del estudio “son particularmente una mala noticia para un continente que quiere cumplir con el objetivo de desarrollo del milenio de reducir a la mitad los índices de pobreza para el año 2015”.

Algunos datos del estudio señalan lo siguiente:

· En Bolivia y Guatemala más de la mitad de la población vive en extrema pobreza, un nivel que en la población indígena sube a tres cuartos. En Ecuador, ese índice llega al 87 por ciento y sube al 96 por ciento en las zonas rurales.

· En México, la incidencia de la pobreza extrema en el 2002 era 4,5 veces mayor en los municipios predominantemente indígenas en comparación con el resto de la población, un retroceso frente al 3,7 de la década anterior.

· De todos los hogares pobres en Perú, el 43 por ciento corresponde a indígenas.

· La brecha de pobreza de la población indígena es más profunda y disminuyó más lentamente durante los años noventa.

· Ser indígena aumenta la probabilidad de ser pobre, una relación que no ha mejorado en 10 años.

· La población indígena continúa teniendo menos escolaridad que el resto de la población.

· La población indígena, especialmente las mujeres, los niños y las niñas, continúan teniendo menor acceso a los servicios básicos de salud.

Además de indicar que se registraron pocos avances en la reducción de las tasas de pobreza, el informe señala también que los indígenas se recuperan más lentamente de las crisis económicas.

Las recomendaciones

El estudio recomienda a los gobiernos de la región centrarse en cuatro áreas específicas para conseguir mejorar las condiciones de vida de su población indígena.

La primera es proveer educación de mayor alcance y mejor calidad por medio de programas de educación bilingüe y bicultural para reducir la brecha en los años de escolaridad y mejorar la calidad de la educación.

La segunda es involucrar más a los progenitores y a la comunidad a la hora de ofrecer servicios sociales, así como establecer objetivos y visiones claras para el sistema.

El tercer punto enfatiza la importancia de impulsar el acceso equitativo a los servicios de salud para la población indígenas mediante la implementación de programas centrados en la salud materno-infantil.

El Banco Mundial también recomienda mejorar la recolección de datos relacionados con la identificación de pueblos indígenas para supervisar mejor sus avances.

Mujeres indígenas

Otro estudio, elaborado en 2004 por el Centro Internacional de Derechos Humanos y Desarrollo Democrático de Canadá, conocido hoy con el nombre de Derechos y Democracia, señala que los escasos datos elaborados en distintos países confirman siempre la misma situación: los indígenas se encuentran en desventaja con respecto a los no indígenas y las mujeres indígenas aún más que los hombres (ver link externo: Mujeres Indígenas de las Américas).

En México, la tasa de mortalidad de las mujeres indígenas embarazadas es tres veces superior a la de las mujeres no indígenas y la mortalidad infantil de 58 por ciento mayor al promedio nacional (Federación Internacional de los Derechos Humanos, FIDH, 2002).

Por otro lado, el analfabetismo es mayor en las mujeres indígenas. En las regiones rurales del Ecuador, el 49 por ciento de mujeres indígenas y el 32 por ciento de hombres indígenas son analfabetos, comparativamente al 18 por ciento de las mujeres no indígenas (El Comercio, 2003).

En Guatemala, en 1995, 53.4 por ciento de mujeres en edad de procrear nunca había asistido a la escuela (INE, Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil, Guatemala). Las mujeres indígenas analfabetas son, en general, monolingües y cuando emigran a la ciudad, les es difícil acceder a los servicios públicos, donde se habla el idioma de la mayoría.

En Colombia, los desplazados, indígenas y afrocolombianos, representan más de un tercio de los emigrantes involuntarios, porcentaje muy superior a lo que ellos representan en la población colombiana.

Las mujeres indígenas son más pobres, generalmente analfabetas, más expuestas a morir de enfermedades infecciosas y generalmente víctimas de mortalidad perinatal. Las mujeres indígenas sufren efectivamente el efecto combinado de varios niveles de discriminaciones: la discriminación fundada en el sexo y la fundada en el origen étnico.

El estudio de la organización canadiense señala que además de la escasez de estadísticas sobre los indicadores usuales como, por ejemplo, la esperanza de vida al nacer, el ingreso, la educación o el empleo, tampoco existen datos sobre otros aspectos como el acceso a la tierra o a los recursos y la calidad del medio ambiente de los territorios indígenas.