(Mujereshoy) Rosa Lee Parks, la mujer negra que dio origen al movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos cuando se negó a darle el asiento de colectivo a un hombre blanco que se lo reclamaba en función de una ley que la obligaba, murió ayer, a los 92 años, en su casa en Detroit por causas naturales.

La sucesión de hechos que le dieron a Parks el título de “madre del movimiento por los derechos civiles” comenzó el primero de diciembre de 1955, cuando esta costurera nacida en el Estado de Alabama e integrante activa de la representación local de la Asociación Nacional para el Desarrollo de la Gente de Color viajaba en un autobús.

Por entonces, los reglamentos vigentes desde el final de la Guerra Civil imponían la separación de blancos y negros en colectivos, restaurantes e instalaciones públicas en el sur de Estados Unidos, mientras la discriminación dejaba a muchos sin acceso a barrios y empleos en el norte del país.

Ese día, un hombre blanco le pidió a la mujer que le cediera el asiento, pero Parks se negó y, aunque otras dos mujeres ya habían sido detenidas ese año por la misma causa, la costurera terminó en prisión y con una multa de 14 dólares.

Este hecho desató un boicot de 381 días contra el sistema de colectivos y una gran movilización organizada por el hasta entonces poco conocido ministro bautista Martin Luther King.

En 1956, el Tribunal Supremo estadounidense declaró inconstitucional la división de razas en medios de transporte público.

Si bien en general se afirma que Rosa Lee Parks dijo que los pies le dolían y que no sabía por qué se había negado a ceder el asiento, en declaraciones emitidas en 1992 ella misma aseguró que “la verdadera razón” por la cual decidió no hacerlo fue porque sintió “que tenía el derecho a ser tratada como cualquier otro pasajero”.

Rosa Lee Parks recibió en 1996 la Medalla de la Libertad de manos del entonces presidente estadounidense Bill Clinton.