El gran tema de la Cumbre de la Sociedad de la Información es la llamada "gobernancia del internet", tema estudiado por Manuel Castells en el libro La Galaxia Internet.

Explica que, la Internet ya no es el espacio libre que fue al principio, sino que como todos los otros espacios en los que nos desenvolvemos, es un espacio en disputa. Disputa por la libertad, el derecho a la privacidad, los derechos humanos a la comunicación, a estar libres de racismo, sexismo, xenofobia, abuso infantil, violencia, etc.

En un inicio, para su globalización, la Internet se vio necesitada de establecer un estándar internacional común. Y fue su característica de contar con una arquitectura abierta lo que le permitió sobrevivir, lo que Castells llama "el reto más inquietante del proceso de globalización: el difícil acuerdo que debía establecerse sobre un estándar internacional
común".

Triunfó el protocolo estadounidense por sobre el europeo, simplemente porque en los circuitos europeos (X.25), el control de la responsabilidad de la red estaría fundamentalmente en manos de proveedores públicos de redes, a costa de los propietarios privados de ordenadores.

Dice Castells que lo que pasó fue que "a los operadores de telecomunicaciones no les gustaba la idea de permitir a las redes privadas que se conectaran con las suyas... Se esperaba que los usuarios particulares se conectasen directamente a la red pública de su país, en lugar de tender sus propias redes privadas".

Esta resistencia al control público hizo que ganara el protocolo TCP/IP estadounidense, el cual fue designado a ser controlado por la Corporación Internet de Asignación de nombre y números (ICANN en inglés), una compañía
con sede California.

Pero lejos de la predicción de Castells de que la institución se globalizaría, ?internacionalizando? el control de la asignación de direcciones, lo cierto es que la misma ha quedado en manos de esa empresa estadounidense.

Por supuesto que los gobiernos no llegaron a un acuerdo en el tema de gobernancia en la Cumbre, por lo que el asunto será estudiado por un grupo de trabajo y las propuestas se debatirán en Túnez en el 2005, es decir, en la última fase de la Cumbre en noviembre del 2005.

Actualmente, la asignación de direcciones de Internet, controles y dominios, sigue gobernada por ICANN. Sin embargo, Brasil y la India se encuentran entre los países que argumentan que ese rol debería ser público y por lo tanto
debería hacerlo una agencia de la ONU y no una compañía privada.

"La gobernancia del Internet se concreta en quien tiene el poder de asignar y quitar las direcciones IP (Protocolo Internacional), y hoy se encuentra en manos de una empresa, en un país que hoy por hoy está administrado por un gobierno para quien su seguridad nacional está por encima de todo lo demás, como se ha puesto en evidencia en las sendas declaraciones de su Presidente últimamente".

Sobre este tema, la Declaración de la Sociedad Civil en la Cumbre de la Sociedad de la Información aboga por la participación de todos los sectores, incluyendo a los grupos marginalizados, en la llamada gobernancia de la Internet, encuadrada en un marco de derechos humanos y principios de apertura, transparencia y credibilidad a nivel local, nacional e internacional.