Con un tiraje inicial de 40 mil ejemplares, aparece hoy El paraíso en la otra esquina, la última novela de Mario Vargas Llosa que tiene como personaje central a Flora Tristán, revolucionaria francesa y precursora del feminismo. La presentación será en el recinto de la Casa de América de Madrid.

(Mhoy) El marco novedoso para esta presentación será la exposición fotográfica titulada “Las Fotos del Paraíso” cuya autora es Morgana Vargas Llosa, hija del escritor. Editada por el sello Alfaguara, la novela narra la vida apasionante de una mujer que, en opinión de su autor, “siempre le fue mal, pero que fue capaz de convertir sus desgracias en otra cosa, nunca se rindió, y gracias a la fuerza de su carácter, a su imaginación y sensibilidad, transformó las miserias que le tocó vivir en la materia que inspiró su obra”.

Flora Tristán (1803-1844), hija de un coronel peruano enrolado en el ejército español y de una francesa, fue una adelantada para su época. Mucho antes que Marx y Engels redactaran el Manifesto Comunista, Flora fundó “La Unión Obrera” con el objetivo de instar a la organización de los y las trabajadoras, sentando así las bases para la formación del “internacionalismo proletario”. Más aún, Flora Tristán, al hablar de la “emancipación de la clase obrera”, sostuvo que ésta debía estar ligada a la emancipación de las mujeres.

Abuela y nieto

Pero El Paraíso en la otra esquina tiene otro protagonista, el célebre pintor Paul Gauguin, nieto de Flora Tristán. Refiriéndose a su abuela, a quien nunca conoció, porque nació cuatro años después de su fallecimiento, Gauguin dijo que “era una extraña mujer”. Para Vargas Llosa, abuela y nieto son “personajes fascinantes, porque representan ese tipo de casos de seres humanos que van contra la corriente, expoliados por un ideal al que dedican la vida y por el que están dispuestos a gigantescos sacrificios”.

La idea del paraíso, para el autor, tiene relación con la incesante búsqueda de los seres humanos para alcanzar la perfección. Cielo e infierno constituyen dos metáforas vinculadas, la primera, a la pasión y al convencimiento, y la segunda a la mediocridad y a la apatía. “Flora y Paul fueron tras su propio Cielo. Flora lo buscó a través de la construcción de una sociedad igualitaria, en la lucha por los derechos de la mujer y los obreros. Paul creyó ver el suyo en la pintura y en el mundo primitivo que no está contaminado por las convenciones”.

Una obra inconclusa

Varias conferencias magistrales en Perú, España y el Reino Unido dan fe de la pasión de Vargas Llosa por los personajes de su última novela, principalmente por Flora. En 2002, el escritor ofreció en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, de Santander, España, un curso magistral titulado “Flora Tristán en su tiempo: entre París y Perú”. Fueron cuatro clases dictadas en dos días, en los cuales el público asistente acompañó al escritor en un intenso recurrido por la vida y obra de esta extraordinaria mujer, autora de Peregrinaciones de una Paria y La emancipación de la mujer.

Para el escritor peruano, la obra de Flora Tristán sigue inconclusa, ya que la lucha por los derechos de las mujeres es aún una tarea pendiente en “buena parte del mundo a la vista de las barbaries que aún se pueden ver contra las mujeres en países como Nigeria”.

En Perú, país que ella visitó en 1833 y donde constató la situación de inferioridad de las mujeres, el feminismo la ha reivindicado. En 1978 un grupo de mujeres fundó el Centro de la Mujer Peruana “Flora Tristán”.

El Paraíso en la otra esquina acaba de dar motivo a un interesante documental. Un grupo de jóvenes cineastas peruanos de “Polo de Imagen” convocó al escritor a participar en la filmación de un documental que plasma los itinerarios más significativos de Flora y Paul. Las locaciones fueron Hiva Oa, una remota isla del Pacífico, donde Gauguin vivió y trabajó. En ese lugar, Vargas Llosa buscó la pista de los bisnietos del pintor.

El equipo también se desplazó a Londres y París, y filmó escenarios como el bar Fleet Street donde Flora realizaba sus reuniones conspirativas, y la Rue du Bac, la calle parisina en la que Flora cayó herida por un disparo de su marido, André Chazal. La pista iniciada en sus días de estudiante cuando el joven Vargas Llosa descubrió a Flora Tristán leyendo Las Peregrinaciones de una paria, ha llegado a buen fin.