Refiriéndose a su abuela Flora Tristán, el célebre pintor Paul Gauguin dijo alguna vez que era “una curiosa mujer”. Los contemporáneos de Tristán la consideraban una excéntrica y el poder establecido “una sediciosa”. Toda su vida estuvo marcada con ese sello.

Por cierto, Gauguin no había conocido a esa abuela muerta cuatro años antes de su nacimiento, el 7 de junio de 1848, de manera que lo poco que sabía sobre esa “curiosa mujer” era lo que su madre, Aline Tristán, le había contado. Así se enteraría que cuando él nació, los obreros de Burdeos inauguraron un mausoleo a su abuela Flora Tristán.

Mausoleo a cuya inauguración asistieron más de diez mil personas el 22 de octubre de 1848. Realizado en mármol blanco, representaba una alegoría sobre las luchas obreras, llevando la siguiente inscripción: “A la memoria de la señora Flora Tristán, autora de La Unión Obrera. Los trabajadores agradecidos: Libertad, Igualdad, Fraternidad, Solidaridad”. ¿Quién fue realmente Flora Tristán? A continuación un recorrido por su vida.

1773
El 11 de julio nace en Arequipa, Perú, Pío Tristán y Moscoso, hermano menor de Mariano Tristán y Moscoso, padre de Flora. Pío llegaría a ser por breves días último virrey del Perú y, más tarde, Presidente del Estado Sud-Peruano durante la Confederación Peruano Boliviana. (1936).

1802
Mariano Tristán, coronel del Ejército español, conoce en Bilbao, a la francesa Teresa Laisney. El enlace nunca será regularizado ante las autoridades francesas.

1803
Nace en París, el 7 de abril, Flora Tristán Laisney.

1804
El joven Simón Bolívar llega a París y frecuenta la casa de sus amigos, los Tristán.

1808
Muere Mariano Tristán y Moscoso dejando a su familia en la ruina. La intervención de Napoleón en la política de España y la insurrección que se sucede, permiten a la administración francesa considerar los bienes de Mariano Tristán, como bienes enemigos. Flora, su madre y hermano menor, se ven obligados a dejar su hermosa mansión de París para vivir en el campo. Bolívar regresa a Venezuela.

1818
A la muerte de su hijo menor, Teresa Laisney regresa a París con Flora y van a vivir a la calle Fouarre, uno de los barrios más pobres de la ciudad. Flora recibe una educación rudimentaria.

1819
Con los pocos conocimientos de pintura que había aprendido, Flora ingresa como colorista al taller de litografía de André Chazal, quien se enamora perdidamente de la joven obrera. Flora, presionada por su madre, acepta casarse para salir de la pobreza.

1821
El 3 de febrero contrae matrimonio, a los 18 años, con André Chazal de 24 años. Muerte de Napoleón en Santa Elena. Nace su primer hijo. Flora se enferma. En su convalecencia lee a Saint-Simon y a Chateaubriand.

1824
Nace su segundo hijo Ernest-Camille.

1825
Nace su hija Alina. En la convalencia del parto descubre el libro de Mary Wollstonecraft Vindicación de los derechos de la mujer. El matrimonio tiene serias desavenencias debido al fuerte carácter de ambos. Flora opta por la separación. Haciéndose pasar por viuda trabaja en un restaurante.

1826
Deja a sus tres hijos al cuidado de su madre y se emplea como doncella de una familia inglesa y viaja a Suiza, Alemania e Inglaterra.

1828
Gana un juicio de separación de bienes a su marido. Flora debe asumir sola el sostenimiento de sus hijos. Muere su primer hijo.

1829
Gracias a la información de Zacharie Chabrié, oficial de la marina mercante, toma contacto epistolar con su tío Pío Tristán en el Perú, con el propósito de obtener la herencia de su padre y se hace pasar por soltera. Conoce a Prosper Enfantin, saintsimoniano. Son sus primeros contactos con los socialistas utópicos.

1830
Respuesta de su tío Pío Tristán, quien le comunica que su abuela antes de morir le ha dejado una herencia de 3 mil piastras, pero se niega a considerar a Flora como su sobrina legítima en el terreno de los intereses económicos. Flora asiste a la movilización popular, durante la Revolución que derroca a Carlos X y coloca en el trono a Luis Felipe.

1832
Viaja por segunda vez a Inglaterra. Persecución de Chazal reclamando la custodia de sus hijos. Es agredida por él en plena calle. Presionada, le entrega a su hijo mayor. Discusión en la Cámara de la ley del divorcio. Será aprobada en 1884. En agosto de ese año son procesados Enfantin y sus seguidores, y condenados a un año de cárcel. Nueva carta de Pío Tristán invitando a Flora a visitarlo. George Sand publica Indiana.

1833
El 7 de abril, día en que cumple 30 años, se embarca hacia el Perú en el buque El Mexicano comandado por el capitán Chabrié con el que tiene un breve romance. Chabrie le propone matrimonio. La travesía dura 4 meses y medio. Son veinte hombres y una mujer, Flora Tristán. A su llegada al Perú, Flora termina su relación amorosa. La travesía es narrada novelescamente en las Peregrinaciones de una paria, su primer libro, así como su estadía en el Perú. George Sand publica Lelia.

1834
Se instala en Arequipa en casa de Pío. Su permanencia dura siete meses. Intenta negociar con su tío una participación en la fortuna familiar, pero fracasa. Viaja a Lima donde se relaciona con figuras políticas de la época. Permanece hasta el 15 de julio, fecha en que emprende el viaje de regreso. Breve estada en Inglaterra. Atraviesa por una profunda depresión. Piensa en el suicidio. Regresa a Francia.

Revuelta de los obreros en Lyon con 300 muertos, Barricadas en las calles de París. Publica el ensayo De la necesidad de dar buena acogida a las mujeres extranjeras, una crítica a los prejuicios sociales que pesan sobre las mujeres solas. Visita a Fourier y le entrega un ejemplar de este ensayo. Da inicio a sus memorias Peregrinaciones de una paria. Chazal rapta a su Aline. Flora la recupera. Finalmente tiene que acceder que, mientras se tramita la separación de cuerpos, la niña sea dejada en un internado.

1836
Envía a la Revue de París, el ensayo corto titulado Los conventos de Arequipa. Aline se escapa del internado y va a casa de su madre, pero Chazal envía a la policía a recuperarla, y por orden judicial le es confiada a él. Conoce a Victor Considerant, importante dirigente fourierista. Colabora en el periódico fourierista La Falange.

1837
Basada en una carta de Aline, Flora denuncia a su ex marido por intento de incesto. Chazal es encarcelado, pero por falta de pruebas, es puesto en libertad. En venganza, Chazal escribe Memoria, que es un ataque contra Flora. Conoce al reformador inglés Robert Owen. Influenciada por sus ideas, envía a la Cámara de Diputados una petición “para el restablecimiento del divorcio”.

1838
Publicación a comienzos de año de Peregrinaciones de una paria. Continúan los problemas conyugales. Flora pide separación de cuerpos. El tribunal emite una sentencia a favor de Flora. Su hijo Ernesto permanecerá con Chazal, y Alina irá a un centro de educación. Exasperado, Chazal le dispara un tiro en la espalda en la plena rue du Bac. Chazal es encarcelado y Flora queda herida de gravedad. Cuando se recupera eleva otro pedido a la Cámara de Diputados para la abolición de la pena de muerte. Empieza a colaborar en varias publicaciones de orientación socialista. Uno de sus artículos se basa en las Cartas de Simón Bolívar a sus padres, Mariano Tristán y a Teresa Laisney, con recuerdos y comentarios sobre la figura del Libertador. Su casa de la rue du Bac se convierte en centro de reunión de artistas e intelectuales del París. Traba íntima amistad con el conocido pintor Jules Laure, quien pinta su retrato. Aparece una segunda edición de Peregrinaciones de una paria, y su novela Mephis que llamará “Novela filosófica y social”.

1839
Se inicia el proceso contra Chazal. En las audiencias se leen algunos pasajes de Las Pegrinaciones considerados escabrosos. Chazal es condenado a 20 años de presidio. Flora viaja por cuarta vez a Inglaterra. Se impresiona con la miseria que hay en Londres. Visita, disfrazada de hombre, la Cámara de los Comunes y asiste a las sesiones del movimiento Cartista inglés. El periódico Le Charivari publica a toda página el retrato de Flora Tristán.

1840
Aparece Paseos en Londres), que recibe una gran acogida. Se hacen dos reediciones en ese año. Los periódicos reproducen extractos, incluso, capítulos del libro.

1841
Promulgación de la ley que prohibe el empleo en la industria a menores de ocho años. Podrán trabajar ocho horas al día los jóvenes de ocho a doce años, y trece horas los de doce a dieciséis.

1842
Período de apremios económicos. Su hijo Ernest-Camille, que es mecánico, se enrola en la marina. Aline ingresa como aprendiza en el taller de una modista. Aparecen dos nuevas ediciones de Paseos en Londres. La segunda con una dedicatoria a las clases obreras. Propicia algunas reuniones con trabajadores a quienes presenta un plan de reunificación, pero éstos se muestran renuentes. Con este propósito, Flora inicia la redacción de La Unión Obrera, pero los periódicos obreros se resisten a dar a conocer los primeros capítulos de la obra. Karl Marx inicia en Colonia su carrera como analista político en su periódico La Gazeta Renana.

1843
Flora decide asumir la publicación de La Unión Obrera, recurriendo a una colecta en sus amistades y gente afín a sus ideas. Empieza una etapa calificada por sus biógrafos de “años de apostolado”. En su casa reúne habitualmente a grupos de personas de diversa condición social, muchos de ellos jóvenes obreros y obreras. Escribe su Diario personal, donde cuenta de sus proyectos y también de la incomprensión que recibe. Termina su etapa de búsqueda y titubeos. Su libro será parte del plan para organizar a la clase obrera y desembocar en la “Unión universal de obreros y obreras”. Proyecta una gira por Francia para hacer propaganda de su proyecto y crear comités locales. Marx es reprimido por sus ideas y se instala en París. El periódico La Falange publica extractos de La Unión Obrera.

1844
Aparece la segunda edición de La Unión Obrera con 10 mil ejemplares y con ella el anuncio de publicar un periódico del mismo nombre. Flora Tristán inicia su gira por Francia. En algunas ciudades tiene problemas con la policía que la vigila de cerca. La consideran una sediciosa. En Lyon, los obreros entusiasmados deciden efectuar una colecta para reeditar La Unión Obrera que aparece con un pequeño prólogo de Flora. Su salud es frágil y su estado de fatiga se acrecienta en cada etapa, pero ella en su entusiasmo oculta la gravedad de su enfermedad (una fiebre tifoidea, al parecer). Enferma gravemente en Montpellier, donde tiene que permanecer cerca de dos meses. Ahí se entera que va a ser desalojada de su casa en París. La culpan de ser la instigadora de una huelga obrera. Tiene una nueva recaída en Burdeos. Muere el 14 de noviembre rodeada de muchos de sus seguidores. Es enterrada en el cementerio de los Cartujos. Los obreros organizan una colecta para erigirle un monumento.

1845
Aparece en París, en edición póstuma La Emancipación de la Mujer, o el Testamento de una paria. Federico Engels publica Situación de las clases trabajadoras en Inglaterra.

1846
Aline Tristán contrae matrimonio con el periodista republicano Jules Gauguin.

1847
Marx trabaja en Londres el Manifiesto Comunista.

1848
Revolución de Febrero. “El derecho al trabajo”, una de las demandas centrales del programa de Flora Tristán, es finalmente reconocido. “El Gobierno provisional de la República Francesa se compromete a proporcionar trabajo a todos los ciudadanos...” (25 de febrero). Nace Paul Gauguin. Se inaugura en Burdeos el monumento funerario de Flora Tristán erigido por los trabajadores.

1848
El pintor Jules Laure, amigo y confidente de Flora Tristán, hace un retrato de Paul Gauguin, de un año.

1849
Clovis Gauguin es perseguido por sus ideas republicanas y elige el exilio. Él y su familia se embarcan rumbo al Perú. Clovis muere durante la larga travesía. Aline y su hijo continúan el viaje. Son acogidos por la familia Tristán y vivirán en Lima hasta 1855.

1860
André Chazal, que había purgado su condena en 1856, muere el 15 de abril.
Ese mismo año, fallece en Lima, Pío Tristán.

Fuentes:

“Bibliografía de Flora Tristán” en Tristán, Flora Paseos en Londres. Estudio preliminar de Estuardo Núñez. 1972. Biblioteca Nacional del Perú. Lima.

“Cronología Biográfica de Flora Tristán”, en Tristán, Flora Peregrinaciones de una paria. 1971. Traducción de Emilia Romero. Moncloa Campodónico, Editores Asociados. Segunda edición en español. Lima.

“Cronología de Flora Tristán”, en Flora Tristán. Feminismo y Utopía. Unión Obrera. Edición a cargo de Yolanda Marco. 1977. Editorial Fontamara, Barcelona.

“Cronología”, en Baelen, Jean. Flora Tristán: Socialismo y Feminismo en el siglo XIX. 1974. Taurus, Madrid.