(Mujereshoy) La II Conferencia de la Sociedad Internacional sobre el Sida (IAS) se abrió este domingo en París con llamados a combatir la ''inaceptable'' desigualdad entre el Norte y el Sur ante la epidemia, y a permitir el acceso a medicamentos a precios bajos en el mundo en desarrollo.

"Brasil ha mostrado que el sida no es un problema insuperable", afirmó el ex mandatario brasileño, Fernando Henrique Cardoso, en la apertura del Congreso, que hasta el miércoles reunirá a más de 5 mil investigadores/as, médicos/as y otros/as expertos/as de 120 países.

Cardoso señaló que Brasil fue el primer país en desarrollo en adoptar como ''política oficial'' el acceso gratuito y universal a los medicamentos antivirales para los y las infectadas con el sida.

En Brasil, donde 125.000 personas se benefician de ese programa, "la tasa de mortalidad ha caído un 50 por ciento y las hospitalizaciones un 75 por ciento", recalcó el ex presidente, aunque advirtió de que "la emergencia está lejos de haber terminado" ya que el mal ataca ahora a grupos sociales vulnerables como son las personas de escasos recursos, jóvenes y mujeres.

Un factor crucial del éxito del programa brasileño, apoyado en "la interacción entre las iniciativas ciudadanas y la política gubernamental", fue el haber forzado una fuerte bajada de los precios de los medicamentos y promovido el uso de genéricos.

"Hoy, más que nunca combatir el VIH-sida es un test para la democracia, los derechos humanos y la ética global de compasión y solidaridad", afirmó Cardoso, para quien el sida en Africa es "el reto más urgente y complejo" de la comunidad internacional, precisando la urgencia de que los medicamentos sean vendidos a costos viables.

El acceso a los tratamientos en el mundo en desarrollo -donde vive el 95 por ciento de los 42 millones de personas afectadas hoy por el VIH/sida-, es el tema central de la conferencia, junto con el repaso a los avances científicos contra la enfermedad.

"La desigualdad entre el Norte y el Sur en el acceso a los cuidados es inaceptable en el plano moral y humano", afirmó el presidente del congreso y de la Agencia Nacional francesa de Investigaciones sobre el Sida (ANRS), Michel Kazatchkine.

Aplaudido por el público, el alcalde de París, Bertrand Delanoe, denunció esa desigualdad como "una mancha inaceptable sobre la globalización".

Instó a los Estados que puedan, destinar fondos a la investigación y expresó la esperanza de que, en la reunión de donantes al Fondo Global contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria que se celebrará en París el próximo miércoles, la Unión Europea haga el gesto ''indispensable'' de dedicar mil millones de euros al año a dicho Fondo.

El presidente de EEUU, George W. Bush, que acaba de finalizar una gira por Africa, prometió mil millones de dólares añuales, durante cinco años, al Fondo Global, siempre y cuando ese aporte no supere un tercio de las contribuciones totales.

El jefe de Estado francés, Jacques Chirac -que clausurará la conferencia científica y la reunión de donantes, junto con el presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, el miércole-, aboga por que la UE iguale el aportacie de Washington al Fondo.

La médico Marie-José Mbuzenakamwe, de una asociación de apoyo a los y las seropositivos y enfermos/as en Burundi, pidió ayuda "en nombre de todos aquellos sin voz", en particular, en África que "paga el tributo más alto" en la epidemia.

En respuesta a los argumentos económicos sobre los altos costos del acceso de los países pobres a los medicamentos, el economista Jean-Paul Moatti dijo que "no sólo es un imperativo moral, sino también una decisión económica racional".

En Brasil, dijo, el programa ha permitido ahorrar 2.000 millones de dólares en cinco años y se evitaron 60.000 nuevos casos, 90.000 muertos y 358.000 hospitalizaciones.

''Hay que generalizar el ejemplo brasileño, donde el compromiso nacional, unido a los recursos del exterior, permite el tratamiento universal'', sentenció el presidente de la IAS, Joep Lange.