(Mujereshoy) Una mujer que fue detenida y torturada en Chile durante la dictadura de Augusto Pinochet ha hecho peligrar en su puesto a Nelson Mery, jefe de la Policía de Investigaciones, policía civil durante tres gobiernos democráticos.

El jefe policial, informó este martes la prensa local, se fue de vacaciones por el tiempo necesario para defenderse de las acusaciones en su contra, en medio de una polémica que ha cruzado transversalmente a defensores y defensoras de los derechos humanos.

Odette Alegría Vargas señaló a Mery como uno de los agentes que la maltrataron y sometieron a vejámenes sexuales mientras estuvo detenida en 1973 en la Escuela de Artillería del Ejército, en la ciudad de Linares, a 306 kilómetros al sur de Santiago.

Mery, primer oficial de carrera que llegó a la jefatura de la policía, fue nombrado en 1990 por el presidente Patricio Aylwin y ha permanecido en el puesto durante los gobiernos de Eduardo Frei Ruiz Tagle (1994-2000) y de Ricardo Lagos, quien asumió en 2000.

El jefe policial rechazó los cargos, dijo no haber conocido nunca a Odette Alegría y la querelló por injurias y calumnias.

En el juicio, Mery será representado por el abogado Jorge Saavedra, un reconocido defensor de los derechos humanos, y la acusada, Odette Alegría, por la diputada Laura Soto, también una destacada defensora de las víctimas de Pinochet.

Ambos militan en el Partido por la Democracia (PPD), de la coalición de gobierno, pero en este caso tomaron sendas opuestas.

En el Partido Socialista, su presidente, Gonzalo Martner, instó al gobierno a sacar a Mery del puesto, pero tres diputados con trayectoria en la defensa de los derechos humanos, Juan Bustos, Sergio Aguiló y Alejandro Navarro, solidarizaron con el jefe policial.

Según los parlamentarios, tras las acusaciones contra Mery están los partidarios de Pinochet, que no le perdonan al jefe policial los éxitos que la institución a su mando ha tenido en la investigación de los crímenes cometidos por la dictadura.

En una declaración pública difundida ayer, Nelson Mery hace notar que las denuncias en su contra se produjeron poco después de haber sido procesados, gracias al trabajo de la policía a su mando, siete oficiales retirados por la desaparición de prisioneros desde la Escuela de Artillería.

Uno de los procesados es el general retirado Jorge Zincke, ex vicecomandante del Ejército, quien aseguró a los periodistas que Mery participaba en los interrogatorios a prisioneros.

En su declaración, Mery dijo que, también bajo su mando, la institución ha podido esclarecer numerosas violaciones a los derechos humanos, con la detención de 300 inculpados y el procesamiento de más de 250 de ellos.

Mery ha sido acusado por la derecha de espionaje político y de obstrucción a la justicia en el proceso por el asesinato del senador Jaime Guzmán, ocurrido en 1991, pero en cada ocasión había recibido -hasta ahora- la confianza del Gobierno.

Mientras dure su ausencia, será sustituido por Luis Henríquez, un destacado policía que el 11 de septiembre de 1973 estaba en La Moneda, fue hecho prisionero por lo militares y estuvo cerca de ser fusilado junto a los demás colaboradores del presidente Salvador Allende detenidos en la sede gubernamental.