Las mujeres son el centro de los microcréditos en los países en desarrollo y representan el 82,5 por ciento de los 54,8 millones de personas que han accedido al “banco de los pobres”, creado por el economista bengalí Muhammad Yunus, hace más de 20 años. Ellas pagan los préstamos, invierten sus ganancias y se preocupan por el bienestar de su prole.

(Mujereshoy) El acceso al crédito de las mujeres en situación de pobreza ha sido uno de los cuatro asuntos principales de la Cumbre del Microcrédito para América Latina y el Caribe, que se celebra desde este martes en Santiago de Chile y que se extenderá hasta el viernes 22 de abril. En la Cumbre participa el economista bengalí, Muhammad Yunus, llamado el “banquero de los pobres”.

La Campaña de la Cumbre de Microcrédito, que empezó a nivel mundial en el año 2000, se propuso como meta ayudar y llegar con microcréditos a las 100 millones de familias más pobres del mundo en diciembre de 2005, meta que según Muhammad Yunus se cumplirá con creces.

El crecimiento del número de mujeres muy pobres beneficiadas ha subido desde 10,3 millones en 1999, a 45,2 millones hasta el 31 de diciembre de 2003, lo que implica un incremento del 339 por ciento en ese período, según estadísticas oficiales.

“Las mujeres que viven en la miseria se adaptan mejor y más rápido que los hombres al proceso de autoasistencia. Son más atentas, intentan asegurar el porvenir de sus hijos con más eficacia y demuestran mayor constancia en el trabajo,” dijo Yunus.

Agregó que el dinero, cuando es manejado por la mujer, es mejor utilizado en beneficio de la familia.

El sistema, considerado herramienta clave para salir de la pobreza y que no se rige por las leyes bancarias tradicionales, consiste en la prestación de pequeños créditos flexibles con bajas tasas de interés y sin aval a las familias más pobres para que trabajen por cuenta propia con préstamos de entre US$27 y US$1.000.

Las actividades a las que se dirigen estos créditos van desde la encuadernación de libros, la producción de cosméticos o los talleres mecánicos, a la confección de ropa, velas, pan o juguetes.

El mecanismo, aplicado por Yunus hace más de 20 años en Bangladesh, se ha aplicado en más de 70 países del mundo como una alternativa a los organismos financieros tradicionales que han marginado a los más pobres, a las mujeres y a los analfabetos.

“Mientras los bancos prestaban a los ricos, estos pioneros del microcrédito le prestaban a los pobres. Mientras los bancos le prestaban a los hombres, ellos les prestaban a las mujeres,” señala el documento balance de la Campaña de la Cumbre del Microcrédito.

Yunus llama a profundizar el compromiso con los pobres

En la inauguración de la Cumbre Regional de Microcrédito para América Latina y el Caribe, Muhammad Yunus instó a los líderes mundiales a profundizar su compromiso con los más pobres y a emplear todas las energías para reducir la pobreza a la mitad para 2015.

“El microcrédito es una de las herramientas más eficaces para permitir a las personas explorar su energía e ingenio”, dijo el economista bengalí.

En su llamamiento, Yunus exhortó “a profundizar su compromiso con el microcrédito y convertirlo en piedra angular en la lucha contra la pobreza y los esfuerzos por alcanzar los objetivos del Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas”, esto es, reducir la pobreza a la mitad en 2015.

El economista, quien gestó una revolución en el sistema financiero internacional al prestar dinero “a los más pobres de los pobres” sin pedir aval, destacó asimismo que “superar la pobreza es esencialmente un proceso de liberación de la creatividad de la gente”.

También llamó a entidades como el Banco Mundial –que destina el 1 por ciento de sus recursos a los más pobres–, al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y otros organismos financieros a invertir en los desposeídos que no tienen acceso a la banca tradicional y que suman más de 1.200 millones en el mundo, 220 millones de ellos en América Latina.

“Hemos adoptado los objetivos de desarrollo del milenio de la ONU como meta propia”, dijo Yunus, quien aseguró que en 2015 la pobreza que afecta a 1.200 millones de personas se reducirá a la mitad. “En 2015 los pobres serán sólo 600 millones”, dijo Yunus en medio del aplauso de la audiencia.

El bengalí también invitó, en una rueda de prensa posterior, a que a partir de 2016 los líderes, las entidades financieras y los gobiernos trabajen con miras a reducir a cero la pobreza en el mundo en el año 2030.

El economista reconoció que la meta es ambiciosa, pero aseguró que es posible, como lo ha sido el banco de los pobres que formó en Bangladesh hace más de veinte años y la posterior campaña del microcrédito, replicada ya en 70 países.

En la reunión, a la que asisten más de 1.200 delegados de América Latina y el Caribe y observadores europeos, también intervino la Reina de España, quien señaló que el microcrédito “ha dejado de ser una utopía para convertirse en una esplendorosa realidad”.

Doña Sofía reafirmó su compromiso con el sistema del microcrédito y destacó su contribución “a la mitigación de la pobreza”.

Yunus agradeció el incansable apoyo de la Reina a favor a esta iniciativa, y dijo que “incluso cuando el microcrédito no era conocido, ella nos acompañó, apoyó y entregó su compromiso total”.